La deuxième journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 replace, ce lundi 22 juin, trois des plus grandes figures du football mondial au centre de l’attention. Lionel Messi, Kylian Mbappé et Erling Haaland retrouvent les pelouses nord-américaines avec, pour leurs sélections respectives, l’objectif commun de verrouiller dès ce soir une place en seizièmes de finale. Les quatre affiches des groupes I et J, disputées entre Arlington, Philadelphie, East Rutherford et Santa Clara, dessinent une soirée où les marges d’erreur se réduisent brutalement.

L’Argentine, tenante du titre, aborde son duel face à l’Autriche au AT&T Stadium de Dallas avec l’élan d’un succès inaugural 3-0 contre l’Algérie, porté par un triplé de Messi. À 38 ans, le capitaine albiceleste, auteur de seize buts en phase finale, n’est plus qu’à une réalisation du record absolu détenu par l’Allemand Miroslav Klose – une perspective largement relayée par les médias latino-américains, qui soulignent aussi la diffusion en clair du match sur les chaînes publiques argentines. L’Autriche, victorieuse de la Jordanie (3-1) lors de son entrée en lice, pourra compter sur le défenseur Stefan Posch, dont la fracture de la mâchoire subie lors du premier match a été compensée par une protection sur mesure, a confirmé le sélectionneur Ralf Rangnick. Un succès autrichien redistribuerait les cartes d’un groupe J où la Jordanie et l’Algérie, toutes deux battues, s’affronteront dans la nuit au Levi’s Stadium avec l’obligation de l’emporter pour entretenir l’espoir d’une qualification parmi les meilleurs troisièmes.

Dans le groupe I, la France de Mbappé – double buteur contre le Sénégal (3-1) – affronte l’Irak au Lincoln Financial Field de Philadelphie. La presse européenne insiste sur la profondeur de l’effectif tricolore, qui associe au capitaine des Bleus le Ballon d’Or 2025 Ousmane Dembélé, le Munichois Michael Olise et le Parisien Désiré Doué, artisan du sacre en Ligue des champions. Face à une équipe irakienne qui, selon des sources mexicaines, envisageait d’aligner trois gardiens pour contenir l’attaque française, une victoire semble promise aux hommes de Didier Deschamps et leur offrirait mathématiquement le billet pour le tour suivant.

Le choc le plus indécis de la journée met aux prises la Norvège et le Sénégal au Meadowlands Stadium de New York/New Jersey, enceinte qui accueillera la finale du tournoi. Erling Haaland, auteur d’un doublé contre l’Irak (4-1) pour sa première apparition en Coupe du monde, incarne les ambitions d’une sélection nordique qui n’a plus atteint la phase éliminatoire depuis des décennies. En face, les « Lions de la Teranga », emmenés par Sadio Mané et Kalidou Koulibaly, jouent leur survie après la défaite initiale face à la France. Le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw a entretenu le flou sur d’éventuels changements, tout en reconnaissant que son équipe aborde ce match « comme une finale ». Une défaite éliminerait pratiquement le Sénégal, tandis qu’un succès norvégien conjugué à une victoire française scellerait la hiérarchie du groupe.

Au-delà des stars, cette journée illustre la mécanique impitoyable d’un Mondial élargi à 48 nations, où la phase de groupes se resserre dès la deuxième journée. Les regards se tournent déjà vers les prochaines échéances : mardi, le Portugal et l’Angleterre entreront en scène, tandis que le Mexique, premier qualifié pour les seizièmes, observera avec intérêt la recomposition des forces dans les groupes I et J, dont les deuxièmes et troisièmes pourraient croiser sa route.