En finale de la Coupe du monde 2026, l’Argentine s’est inclinée face à l’Espagne (0-1) au terme d’une prolongation disputée, Ferran Torres inscrivant l’unique but à la 106e minute. Réduite à dix après une échauffourée où Leandro Paredes a frappé des joueurs espagnols, l’Albiceleste n’a jamais réellement menacé une Roja qui a dominé la possession et les tirs, concluant un tournoi quasi parfait avec un seul but encaissé.

Quelques jours après cette défaite, la compagne du défenseur Marcos Senesi, Kelci-Rose Bowers, a dévoilé sur les réseaux sociaux un présent offert par Lionel Messi à chacun de ses coéquipiers : un sac en cuir brun frappé du logo de la fédération argentine, du trophée mondial et du nom du joueur, contenant un set complet pour le maté – thermos Stanley doré siglé de la marque Messi, calebasse, yerba et bombilla. Ce geste, perçu par les médias latino-américains comme un adieu symbolique du capitaine à sa sélection, souligne l’ancrage culturel de cette infusion dans le quotidien des joueurs argentins.

À trente-neuf ans, Lionel Messi disputait là sa sixième et probablement dernière Coupe du monde, vingt ans après ses débuts en Allemagne en 2006. La presse européenne rappelle que, malgré la défaite, il a porté son équipe jusqu’en finale avec huit buts et quatre passes décisives, renversant notamment l’Angleterre en demi-finale. Ce parcours achève une trajectoire mondiale faite de sommets (finaliste en 2014, vainqueur en 2022) et de désillusions (éliminations précoces en 2010 et 2018), mais toujours avec Messi comme figure centrale.

Si les commentateurs d’Amérique du Sud insistent sur la portée affective du cadeau, y voyant la transmission d’un héritage, les analyses en Asie et en Afrique mettent en avant l’image d’un Messi soucieux de ses coéquipiers jusque dans la défaite. La presse indonésienne qualifie le présent de « très cool », tandis que des médias du Golfe soulignent la dimension intime de ce rituel argentin. L’incident de fin de match, en revanche, a été largement relevé en Europe, où l’on s’interroge sur la maîtrise émotionnelle d’une équipe argentine pourtant réputée pour sa combativité.

Avec ce dernier tour de piste, l’Albiceleste tourne une page de son histoire. Senesi a confié le sac à sa compagne pour qu’elle le rapporte à Miami, où évolue Messi, tandis que la Fédération argentine doit désormais préparer la transition vers les éliminatoires de la Coupe du monde 2030, sans l’astre qui a illuminé deux décennies de football international.