La ménopause survenant avant 40 ans expose les femmes à un risque accru de 27 à 30 % d’événements cardiovasculaires majeurs, indépendamment des facteurs classiques tels que l’hypertension ou le diabète. C’est ce que révèle une analyse de la cohorte internationale PURE, menée auprès de 111 619 femmes dans 26 pays sur une période médiane de 14,6 années. Ces résultats, reposant sur un suivi de longue durée et un large échantillon, transforment la perception du vieillissement féminin : la perte prématurée des œstrogènes, qui régulent normalement le cholestérol et la vasodilatation, accélère l’athérosclérose et dégrade le profil cardiométabolique.

L’étude met aussi en lumière des disparités géographiques marquées. Dans les pays à faible revenu – Pakistan, Tanzanie, Bangladesh, Inde, Zimbabwe – jusqu’à 43 % des femmes ménopausées ont connu une ménopause précoce ou prématurée, contre environ 23 % au Canada ou en Suède. Ce fossé reflète l’impact des contextes nutritionnels et socio-économiques sur l’âge de la ménopause, un paramètre qui devrait être intégré dans l’évaluation du risque cardiovasculaire, estiment les chercheurs. En Australie, une campagne nationale de sensibilisation lancée en 2025 vise à mieux informer sur les symptômes méconnus de la périménopause ; au Brésil, les spécialistes rappellent que l’activité physique régulière – combinant endurance et renforcement musculaire – améliore les facteurs de risque cardiovasculaire et atténue les bouffées de chaleur.

Au-delà du cœur, la transition de la quarantaine mobilise d’autres vigilances. En Indonésie, les optométristes insistent sur la nécessité d’un examen oculaire tous les un à deux ans après 40 ans, en raison de l’apparition silencieuse du glaucome ou de la cataracte, surtout en présence de diabète ou d’hypertension. En Argentine, la pratique du yoga est mise en avant pour ses bénéfices sur la fonction endothéliale et la circulation ; le pilates, quant à lui, est plébiscité pour soulager la lourdeur des jambes chez les plus de 60 ans. La prochaine étape pour les systèmes de santé sera d’articuler ces interventions – dépistage cardiovasculaire, ophtalmologique et prescription d’exercice – dès l’entrée dans le climatère, en ciblant prioritairement les populations les plus vulnérables.