L’entrée en lice des deux légendes vivantes du football mondial, ce mardi 16 juin, a immédiatement rebattu les cartes de la course au record de buts en phase finale de Coupe du monde. Kylian Mbappé, dès le match d’ouverture du groupe I face au Sénégal, a inscrit le treizième but de sa carrière mondiale, rejoignant ainsi Lionel Messi au quatrième rang des meilleurs buteurs de l’histoire du tournoi et dépassant au passage les douze réalisations de Pelé. Le capitaine argentin, qui dispute le même jour son premier match du Mondial 2026 contre l’Algérie, conserve lui aussi treize buts et peut, à 39 ans, encore rêver de détrôner l’Allemand Miroslav Klose, détenteur du record absolu avec seize buts.

La presse sud-américaine, des médias brésiliens comme Band et Jovem Pan aux chaînes argentines telles que TN, suit cette double quête avec une intensité particulière. Pour le Brésil, voir Mbappé effacer le record de Pelé ravive un débat générationnel sur la place des icônes nationales dans le panthéon mondial. En Argentine, l’attention se concentre sur la sixième et probablement dernière Coupe du monde de Messi, qui n’a besoin que de trois buts pour égaler Klose et de quatre pour le dépasser. Les commentateurs soulignent que le capitaine albiceleste, déjà auteur de sept buts en 2022, pourrait profiter d’un groupe abordable pour réduire rapidement l’écart.

Du côté asiatique, CNN Indonesia rappelle que Mbappé, avec douze buts avant le coup d’envoi, n’était qu’à une longueur de Messi et à quatre de Klose. Son but contre le Sénégal, son premier dans cette édition, le place désormais à égalité avec l’Argentin et confirme une trajectoire fulgurante : quatre buts en 2018, huit en 2022, et déjà un en 2026. La presse européenne, bien que moins représentée dans les sources, perçoit cette rivalité statistique comme un passage de témoin entre deux époques. Klose, dont les seize buts furent étalés sur quatre tournois entre 2002 et 2014, incarne une régularité germanique que les deux stars pourraient faire tomber en seulement trois participations.

Au-delà des chiffres, la dynamique géopolitique du Mondial 2026, coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique, offre une scène inédite à cette course. Les médias brésiliens et argentins notent que la confrontation Argentine-Algérie et le duel France-Sénégal placent d’emblée les deux prétendants face à des nations africaines, rappelant que le football est aussi un espace de revanche symbolique pour les anciennes puissances coloniales. Pendant que Messi cherche à inscrire son nom au sommet pour l’éternité, Mbappé, à 26 ans, pourrait non seulement s’emparer du record dès cette édition, mais aussi le porter à des hauteurs inaccessibles lors des tournois à venir.

Si les deux hommes terminent le tournoi avec au moins quatre buts supplémentaires, le record de Klose tombera. Mais l’horloge biologique joue contre Messi, dont chaque match pourrait être le dernier à ce niveau, tandis que Mbappé dispose d’une marge de progression qui laisse entrevoir un règne durable. La planète football retient son souffle : jamais deux joueurs d’une telle envergure n’avaient simultanément menacé un record que l’on croyait bâti pour une génération.