Au terme d’une rencontre électrique au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, le Maroc a validé son billet pour les seizièmes de finale du Mondial 2026 en dominant Haïti (4-2). Les Lions de l’Atlas, pourtant menés à deux reprises en première période, ont fait parler leur expérience et la profondeur de leur effectif pour renverser des Grenadiers qui n’avaient plus foulé la scène mondiale depuis 1974. Un but contre son camp de Yassine Bounou (10e), dévié après une talonnade de Lenny Joseph, puis une frappe surpuissante de Wilson Isidor (43e) ont offert à Haïti des avantages aussi historiques qu’éphémères. Achraf Hakimi, capitaine omniprésent, a d’abord égalisé en renard des surfaces (39e) avant de servir Ismael Saibari pour le 2-2 dans le temps additionnel de la première période, confirmant le statut de buteur régulier de ce dernier dans le tournoi.

La seconde période a vu le Maroc asphyxier progressivement son adversaire, malgré les parades répétées du vétéran haïtien Johny Placide. Les entrées en jeu de Soufiane Rahimi et Gessime Yassine se sont révélées décisives : le premier a décoché une frappe déviée victorieuse à la 78e minute, le second a scellé le score à la 89e après une action litigieuse validée par la VAR. Cette victoire n’a toutefois pas suffi à ravir la première place du groupe C au Brésil, vainqueur de l’Écosse (3-0) et meilleure différence de buts. Le Maroc, deuxième avec sept points, affrontera le vainqueur du groupe F – probablement les Pays-Bas, le Japon ou la Suède – en huitième de finale, le 29 juin à Monterrey.

Pour Haïti, éliminée avant ce match après deux défaites, cette sortie de scène revêt une dimension symbolique forte. Les Grenadiers ont inscrit leurs premiers buts en Coupe du monde depuis cinquante-deux ans, suscitant une ferveur indescriptible parmi les milliers de supporteurs haïtiens présents en Géorgie. « Nous sommes fiers d’avoir marqué deux buts, mais frustrés de ne pas ramener un point », a déclaré Isidor, tandis que le sélectionneur Sébastien Migné estimait que son équipe avait « montré qu’elle méritait sa qualification ». La presse caribéenne salue unanimement le courage d’une sélection qui, malgré un parcours sans point, a bousculé un demi-finaliste de l’édition précédente et ravivé la flamme du football haïtien.

Du côté marocain, les commentateurs africains soulignent la capacité de réaction d’une équipe qui, après avoir tenu tête au Brésil (1-1) et battu l’Écosse (2-1), a su gérer la pression d’un match piège. La performance d’Hakimi, impliqué dans trois des quatre buts, a éclipsé les turbulences extra-sportives liées à son procès pour viol en France, le joueur affirmant être « dans un très bon moment, personnellement et professionnellement ». Les médias européens relèvent quant à eux la gestion avisée de l’entraîneur Mohamed Ouahbi, qui a fait tourner son effectif en prévision des matchs à élimination directe. Le Maroc, fort de son statut de demi-finaliste en 2022, aborde la phase finale avec l’ambition de confirmer son rang de puissance montante du football mondial.