La Fédération royale belge de football (RBFA) a officialisé vendredi la nomination de Mark van Bommel au poste de sélectionneur national. Le Néerlandais de 49 ans, qui a signé un contrat jusqu’au championnat d’Europe 2028, prend la succession du Français Rudi Garcia, dont le bail n’a pas été prolongé après l’élimination des Diables Rouges en quart de finale de la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord. Le départ de Garcia, annoncé comme attendu par plusieurs médias belges, est intervenu dans un contexte de tensions avec certains joueurs et avec le directeur technique Vincent Mannaert, mécontent des prestations lors de la phase de groupes — notamment les nuls face à l’Égypte (1-1) et à l’Iran (0-0). Ce choix illustre la volonté des dirigeants de miser sur un entraîneur plus jeune et réputé pour sa rigueur tactique, précise-t-on dans les cercles proches de la fédération.

L’ancien milieu de terrain international (79 sélections, vice-champion du monde en 2010) a marqué le football belge par son passage au Royal Antwerp. En 2022-2023, il y a réalisé un doublé championnat-coupe historique, le premier titre de champion depuis soixante-six ans. Aux Pays-Bas, où il a été formé au PSV Eindhoven, comme en Allemagne avec Wolfsburg, l’homme est perçu comme un entraîneur exigeant, adepte d’un jeu discipliné. En Belgique, sa réputation d’expert tacticien et de gestionnaire de vestiaire compétent est régulièrement mise en avant par les commentateurs, en contraste avec les lacunes reprochées à son prédécesseur.

Van Bommel hérite d’une sélection en pleine transition. Les derniers représentants de la « génération dorée » – Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois – côtoient une jeune garde prometteuse mais inexpérimentée. L’épopée mondiale 2026 s’est achevée avec honneur face à l’Espagne, future championne, seule équipe à avoir trouvé la faille dans la défense ibérique, mais elle a aussi révélé les fragilités collectives. Le nouveau sélectionneur, qui s’est dit « honoré » et déterminé à bâtir une équipe « disciplinée, ambitieuse et courageuse », devra rétablir la cohésion et définir un projet de jeu clair.

Son mandat débute dans l’urgence : les Diables Rouges affronteront l’Italie le 25 septembre en Ligue des nations, avant de défier la France et la Turquie dans un groupe relevé. Cette compétition sera un premier test pour une équipe qui, depuis le départ de Roberto Martínez en 2022 et les passages éclairs de Domenico Tedesco puis de Rudi Garcia, est en quête de stabilité. Le contrat de van Bommel, qui court jusqu’à l’Euro 2028, offre un horizon stratégique mais place le technicien face à l’exigence immédiate de résultats, observent les analystes nord-américains.