Depuis le 22 juillet, les armateurs ont suspendu l’arrivée de navires dans les ports ukrainiens de la mer Noire, a confirmé le ministre ukrainien de l’Agriculture, Taras Vysotskyi. Cette décision, motivée par une forte hausse des risques sécuritaires, intervient en pleine période de récolte et paralyse un corridor maritime par lequel transite près de 90 % des exportations du pays, notamment céréalières. Les compagnies Maersk et Hapag-Lloyd ont annoncé l’arrêt de leurs opérations à Tchornomorsk, tandis qu’aucun cargo commercial n’a franchi le corridor le 22 juillet, selon le ministre des Affaires étrangères ukrainien, Andriy Sybiga.

Kiev dénonce une « terreur économique et humanitaire délibérée » et a demandé une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU pour lundi. Moscou, de son côté, affirme ne viser que des infrastructures portuaires et des navires soutenant l’effort militaire ukrainien. Selon le ministère russe de la Défense, les frappes récentes ont touché des sites de déchargement d’armes et un atelier de fabrication de drones à Odessa. Les capitales occidentales, qui ont adopté un vingt-et-unième paquet de sanctions contre la Russie, voient dans cette escalade une nouvelle tentative de Moscou d’asphyxier l’économie ukrainienne et d’aggraver l’insécurité alimentaire dans les pays importateurs d’Afrique et du Moyen-Orient.

L’arrêt des escales a des répercussions immédiates sur les cours mondiaux du blé, déjà orientés à la hausse, l’Ukraine et la Russie représentant ensemble environ 30 % de l’offre mondiale. Selon des analystes du secteur maritime, les armateurs redoutent des pertes humaines et matérielles après qu’une frappe russe a tué neuf membres d’équipage à bord d’un vraquier au large d’Odessa le 20 juillet. Pour contourner le blocus de fait, les autorités ukrainiennes misent sur les ports du Danube et sur le port roumain de Constanta, où Maersk a redirigé ses cargaisons, mais ces itinéraires alternatifs restent sous-utilisés et ne peuvent compenser qu’une fraction des volumes perdus.

La suspension du trafic commercial s’inscrit dans un contexte d’escalade des attaques en mer Noire. L’Ukraine a intensifié ses propres frappes contre des navires en mer d’Azov et contre la « flotte fantôme » russe de pétroliers, tandis que Moscou a instauré une interdiction temporaire de navigation nocturne dans le port de Novorossiisk, son principal terminal céréalier. Dans ce climat, le Vatican a évoqué la possibilité d’un voyage de paix du pape à Kiev, alors que l’Union européenne vient de s’accorder sur de nouvelles sanctions. La réunion du Conseil de sécurité, prévue en début de semaine prochaine, devrait mettre en lumière les divisions entre les membres permanents sur la qualification de ces attaques.