Un déclin silencieux mais mesurable s’installe dans les pays à haut revenu : selon une enquête de la Fondation suédoise Cœur-Poumon, seuls 42 % des Suédois savent aujourd’hui qu’il est conseillé de consommer au moins 500 grammes de fruits, légumes et baies par jour, contre 53 % en 2022. Or les modélisations indiquent que si l’ensemble de la population suivait les recommandations alimentaires nationales, la Suède compterait près de 20 000 cas incidents de maladies cardiovasculaires en moins d’ici 2075. Ce décrochage de la littératie nutritionnelle, combiné à une progression de l’obésité (52 % des habitants de Scanie sont en surpoids, et l’obésité juvénile y a quadruplé en trente ans), illustre le décalage croissant entre les preuves scientifiques et les habitudes des ménages.

Les mécanismes en cause se précisent. Une étude de l’Université de Lund a mis en évidence que le sucre consommé sous forme liquide – sodas, jus industriels, thés glacés – est plus fortement associé aux accidents vasculaires cérébraux, à l’insuffisance cardiaque et aux troubles du rythme que toute autre source de sucre. Le fructose, en particulier, échappe aux signaux de satiété et est métabolisé presque exclusivement dans le foie, où il active des voies de stockage de graisses similaires à celles de l’alcool, selon des travaux de l’Université de Zurich. Une méta-analyse portant sur 513 440 participants, publiée en juillet 2025 dans Frontiers in Nutrition, établit qu’une augmentation de 10 % de la part des aliments ultra-transformés dans l’alimentation élève de 6 % le risque de stéatose hépatique non alcoolique, pathologie qui touche déjà de 17 % à 50 % des adultes mexicains.

Ces données, convergentes avec les observations de la Harvard T.H. Chan School of Public Health sur les jus de fruits consommés à jeun, expliquent pourquoi plusieurs régions adoptent des mesures régulatoires. L’Allemagne prévoit pour 2028 une taxe sur les boissons sucrées, inspirée des expériences britannique et mexicaine. Sur un tout autre registre, des aliments protecteurs comme la courge (riche en potassium et en eau), l’avoine (dont les fibres améliorent le contrôle du cholestérol après la ménopause) ou les myrtilles (dont les anthocyanines agissent sur le microbiote et l’inflammation) offrent des leviers nutritionnels simples, à condition de ne pas en détruire les principes actifs par des cuissons prolongées.

Le prochain jalon à surveiller sera la mise en œuvre effective de la taxe allemande sur les boissons sucrées, prévue pour 2028, et les premières évaluations d’impact sur la consommation de sucres liquides. Sans retour de la connaissance des recommandations de base, les gains sanitaires potentiels risquent néanmoins de rester lettre morte.