Le 13 juillet, l’ambassadeur du Mexique aux États-Unis, Roberto Lazzeri, a déposé vingt plaintes pénales – huit auprès de procureurs d’État et douze auprès de procureurs de comté – dans huit États américains où sont survenus les décès de dix-sept ressortissants mexicains depuis mai 2025. Selon un communiqué de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE), ces décès sont intervenus lors d’opérations ou sous la garde du Service de l’immigration et des douanes (ICE). Le lendemain, l’ambassade a transmis au ministère américain de la Justice la plainte du parquet général mexicain, assortie d’une demande formelle d’ouverture d’enquêtes. Parallèlement, le chef de la diplomatie mexicaine, Roberto Velasco, a saisi le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, afin qu’il recueille des informations, évalue la compatibilité des faits avec les instruments internationaux et formule des recommandations techniques.

Cette offensive judiciaire intervient alors que les arrestations menées par l’ICE connaissent une nouvelle accélération. D’après des données fédérales, les agents ont procédé à plus de 1 400 interpellations par jour durant les onze premiers jours de juillet, après un mois de juin record. Deux migrants – un Mexicain et un Colombien – ont été tués par balles par des agents fédéraux au Texas et dans le Maine au cours de la même période. Les autorités américaines ont défendu ces tirs comme nécessaires à la protection des agents et du public, tout en reconnaissant que les victimes n’étaient pas les cibles initiales des opérations. Dans un rapport publié le 25 juillet, les organisations Human Rights Watch et Physicians for Human Rights documentent une envolée de la mortalité en détention : cinquante-deux personnes sont mortes sous la garde de l’ICE durant les cinq cents premiers jours du second mandat de Donald Trump, soit le taux le plus élevé depuis des années. Le texte pointe des soins médicaux défaillants et une opacité qui, selon les auteurs, « rend une supervision effective pratiquement impossible ».

Du côté mexicain, la présidente Claudia Sheinbaum avait annoncé ces actions en justice dès le 9 juillet, en dénonçant une violence accrue contre les migrants mexicains dans le cadre de la politique migratoire de l’administration Trump. La SRE précise que l’ambassadeur Lazzeri a fait part aux responsables du Département de la sécurité intérieure et de l’ICE des préoccupations de Mexico quant aux conditions de détention, y compris dans les centres gérés par des entreprises privées. Le gouvernement mexicain a également adressé une mise en demeure à l’opérateur privé du centre d’Adelanto, en Californie, l’exhortant à respecter les protocoles et les droits humains. Tout en insistant sur le caractère consulaire de ces démarches, les autorités mexicaines ont écarté l’idée que ces plaintes puissent compromettre les négociations en cours sur l’accord de libre-échange nord-américain (T-MEC).

Cette séquence s’inscrit dans un paysage migratoire en mutation. Selon le Migration Policy Institute, le nombre de Mexicains résidant aux États-Unis est tombé à 11,1 millions en 2024, son plus bas niveau depuis plus d’un demi-siècle, bien qu’ils demeurent le premier groupe de population née à l’étranger. Les interpellations à la frontière nord du Mexique ont chuté à 238 000 pour l’année fiscale 2025, un plancher en cinquante-cinq ans. En revanche, la population détenue par l’ICE a bondi de 77 % durant la première année du second mandat Trump, passant d’environ 40 000 à plus de 71 000 personnes. Aucune réponse des autorités américaines n’avait été communiquée à la date du 22 juillet, tandis qu’une manifestation est convoquée à Mexico le 25 juillet à l’appel d’associations de migrants, qui exigent que ces morts « ne tombent pas dans l’oubli ».