Plus de deux millions de personnes ont reçu l’ordre d’évacuer au Japon, tandis qu’à Taïwan plusieurs millions d’habitants ont été confinés chez eux, le 26 juin, sous les pluies torrentielles de la tempête tropicale Mekkhala. Aucun décès n’était confirmé dans l’immédiat, mais les perturbations des transports et les risques d’inondations et de glissements de terrain ont paralysé une partie des deux territoires.

Au Japon, les autorités ont émis des ordres d’évacuation pour environ 2,2 millions de personnes dans treize préfectures, du sud de Kyushu à la région du Kinki. Selon l’Agence météorologique japonaise, un front saisonnier stationnaire, alimenté par de l’air chaud et humide, aggrave les précipitations. Plus de 200 vols ont été annulés, des dizaines de services ferroviaires suspendus et plusieurs autoroutes fermées. Le constructeur Toyota a interrompu la production dans une usine de Kyushu, et Nissan a annoncé l’arrêt de certaines lignes. Les médias locaux font état de trois blessés dans la préfecture de Kagoshima et de 25 bâtiments inondés.

À Taïwan, bien que la tempête n’ait pas touché terre directement, ses bandes extérieures ont déversé près d’un mètre de pluie par endroits depuis jeudi, notamment dans le comté rural de Pingtung. Les gouvernements des régions de Kaohsiung, Tainan et Pingtung, ainsi que la ville de Hsinchu, ont ordonné la fermeture des bureaux et des écoles, affectant plus de cinq millions de personnes. La principale ligne ferroviaire nord-sud a été coupée à Tainan en raison des inondations. Dans le comté de Hualien, près de 200 résidents ont été évacués en aval d’un lac de barrage formé par un glissement de terrain, dont la rupture pourrait provoquer une coulée de boue meurtrière, comme celle qui avait fait 19 morts l’an dernier.

Les météorologues surveillent l’interaction possible entre Mekkhala et une seconde tempête tropicale, Higos, qui pourrait donner lieu à un effet Fujiwhara, rendant les trajectoires et l’intensité plus difficiles à prévoir. Les précipitations, si elles font craindre des catastrophes, sont aussi attendues pour reconstituer les réservoirs d’eau de Taïwan, qui dépendent de la saison des typhons après des hivers secs. Les alertes restent en vigueur dans les deux pays, alors que les pluies devraient persister tout le week-end avant de faiblir.