Réuni à Busan, en Corée du Sud, le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO a décidé, lors de sa 48e session, d’inscrire l’ancienne cité grecque de Chersonèse Taurique, en Crimée, et la ville phénicienne de Tyr, au sud du Liban, sur la Liste du patrimoine mondial en péril. Il a par ailleurs maintenu le statut de trois sites ukrainiens – la cathédrale Sainte-Sophie de Kiev, le centre historique de Lviv et celui d’Odessa – déjà classés en danger depuis le début de l’invasion russe. Ces décisions, adoptées par consensus, s’appuient sur des informations fournies par les États concernés, des images satellitaires et des missions de suivi menées avec le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS).

Les autorités ukrainiennes ont salué l’inscription de Chersonèse, fondée par des colons doriens au Ve siècle avant notre ère et seul bien de Crimée reconnu par l’UNESCO depuis 2013. Selon Kiev, le site subit depuis l’annexion de la péninsule en 2014 des fouilles non autorisées, des constructions de grande ampleur – dont un complexe muséal et religieux baptisé « Nouveau Chersonèse » – et le déplacement d’artefacts, entraînant une « perte significative d’authenticité et d’intégrité ». La Russie, par la voix de son représentant auprès de l’organisation, a rejeté cette qualification, affirmant faire « tout son possible » pour préserver le bien et imputant les menaces aux « attaques terroristes des forces armées ukrainiennes ». L’UNESCO, qui n’a plus accès au site depuis 2014, a appelé toutes les parties à s’abstenir de toute action susceptible d’aggraver les dommages.

L’inscription de Tyr répond à une demande du gouvernement libanais, confronté aux conséquences des bombardements israéliens menés dans le cadre du conflit avec le Hezbollah. La ville, inscrite au patrimoine mondial en 1984 pour ses vestiges romains – arc de triomphe, hippodrome du IIe siècle –, a été directement touchée par une frappe en juin, et des débris ont endommagé colonnes, chapiteaux et mosaïques. Le ministre libanais de la Culture, Ghassan Salamé, a estimé que ce classement permettrait de concentrer « l’attention et la préoccupation de l’UNESCO et des États membres » sur un site majeur de l’histoire méditerranéenne. L’organisation onusienne a souligné que les conditions optimales de conservation n’étaient plus réunies, en raison des risques de nouveaux impacts.

Ces inscriptions successives illustrent la manière dont les conflits armés et les occupations territoriales exposent le patrimoine culturel à des dégradations directes ou indirectes. Dans le même temps, la session de Busan est le théâtre d’un autre affrontement mémoriel : le ministère israélien des Affaires étrangères a accusé l’Autorité palestinienne d’« exploiter l’UNESCO » pour faire reconnaître le site archéologique de Sebastia, l’antique Samarie, comme patrimoine mondial en péril. Selon la diplomatie israélienne, cette initiative vise à « effacer l’histoire juive et chrétienne » du lieu, tandis que des responsables palestiniens dénoncent une campagne d’expropriation et de « judaïsation » menée par Israël en Cisjordanie. Le Comité du patrimoine mondial poursuit ses travaux jusqu’au 29 juillet ; l’examen de la proposition relative à Sebastia est attendu dans les prochains jours.