Le 18 juin, le Parlement européen a adopté le nouveau règlement sur les retours par 418 voix contre 218, au milieu des cris « Send them back ! » scandés par des députés d'extrême droite. Ce vote, salué comme un « succès historique » par la présidente du Conseil italien Giorgia Meloni, marque l'entrée en vigueur d'un dispositif qui autorise la détention administrative jusqu'à vingt-quatre mois, y compris pour des mineurs, des perquisitions dans des domiciles privés et la saisie d'appareils électroniques. Surtout, il ouvre la voie à la création de « hubs de retour » dans des pays tiers, où les migrants en situation irrégulière pourraient être transférés en attendant leur expulsion définitive, sans lien préalable avec ces États.

Cette nouvelle architecture répressive, qui s'inscrit dans le pacte européen sur la migration et l'asile entré en vigueur le 12 juin après dix ans de négociations, suscite des réactions politiques divergentes. À Madrid, le premier ministre socialiste Pedro Sánchez a dénoncé un « message erroné » envoyé par l'Europe, tandis qu'à Stockholm, le ministre des migrations Johan Forssell, issu du parti conservateur Moderaterna, a qualifié les slogans de l'extrême droite de « profondément indignes et inappropriés », tout en assumant le vote favorable de sa formation. À Rome, les élus de Fratelli d'Italia ont au contraire célébré une « remigration par les faits », reprenant à leur compte un terme cher aux mouvements identitaires.

Les organisations de défense des droits humains, d'Amnesty International aux médias néerlandais comme Nrc, alertent sur les conditions inhumaines qui pourraient régner dans ces hubs externalisés, évoquant un recul des droits universels face à la volonté politique d'afficher une intransigeance migratoire. La possibilité de détenir des enfants et de mener des raids dans des lieux privés inquiète particulièrement, alors que le texte prévoit formellement le respect du principe de non-refoulement. En Allemagne, le ministre de l'Intérieur Alexander Dobrindt (CSU) soutient ces nouvelles possibilités d'expulsion, illustrant la fracture entre une approche sécuritaire assumée et les garde-fous juridiques invoqués par les critiques.

L'adoption de ce règlement reflète la montée des sentiments anti-immigration et la percée électorale des droites radicales sur le continent. Si les gouvernements de plusieurs États membres se félicitent d'un instrument renforcé de « gestion ordonnée » des flux, l'opposition espagnole et les réserves scandinaves montrent que le consensus est fragile. La mise en œuvre concrète des hubs de retour, notamment en Afrique, posera la question de la responsabilité européenne vis-à-vis de pays tiers et du respect des engagements internationaux. Le débat, loin d'être clos, pourrait rebondir lors des prochaines échéances du Conseil européen.