Au SoFi Stadium de Los Angeles, l’Espagne a confirmé son statut de prétendant sérieux en écartant l’Autriche (3-0) en seizièmes de finale du Mondial 2026. Un doublé de Mikel Oyarzabal et une tête de Pedro Porro ont suffi à sceller le sort d’une équipe autrichienne qui n’a jamais semblé en mesure de renverser la vapeur. La Roja, qui n’a toujours pas encaissé le moindre but dans le tournoi, rejoint ainsi les huitièmes de finale, où elle affrontera le vainqueur du duel entre le Portugal et la Croatie.

La rencontre a rapidement tourné à la démonstration de maîtrise collective. Après un premier quart d’heure équilibré, les hommes de Luis de la Fuente ont imposé leur rythme, monopolisant le ballon et étouffant les relances autrichiennes. Un but de Marc Cucurella a été refusé pour une faute sur le gardien Alexander Schlager, mais la pression espagnole a fini par payer : à la 36e minute, Cucurella a servi Oyarzabal, qui a ajusté Schlager d’une frappe placée. En seconde période, Pedro Porro a doublé la mise de la tête sur un centre d’Álex Baena, avant qu’Oyarzabal n’inscrive le troisième but en toute fin de match, profitant des espaces laissés par une Autriche contrainte de se découvrir.

Le parcours des deux sélections jusqu’à ce stade éclaire ce déséquilibre. L’Espagne, première du groupe H, avait déjà affiché une solidité défensive remarquable, avec sept points et aucun but encaissé. L’Autriche, elle, s’était qualifiée in extremis comme deuxième du groupe J, grâce à un match nul spectaculaire contre l’Algérie (3-3) et un but salvateur de Sasa Kalajdzic à la 96e minute. Si le pressing intense prôné par Ralf Rangnick a parfois gêné les Espagnols, la différence de qualité technique et de profondeur de banc a été flagrante. La presse autrichienne, tout en saluant le parcours honorable de son équipe, a reconnu que l’écart avec le champion d’Europe en titre était trop grand.

Au-delà du résultat, ce match confirme la montée en puissance d’une Roja qui, sans être flamboyante, avance avec une efficacité clinique. Les médias ibériques soulignent que l’équipe n’a pas encore atteint son meilleur niveau, mais que sa défense de fer et son réalisme offensif en font un adversaire redoutable. En Amérique latine, où le Mondial est suivi avec ferveur, on note que l’Espagne reste l’une des rares équipes à n’avoir pas encaissé de but, aux côtés du Mexique. Le prochain tour contre le Portugal ou la Croatie, deux nations au pedigree mondialiste confirmé, dira si cette solidité peut porter la sélection de Luis de la Fuente jusqu’au sacre.