Des incendies dévastateurs, attisés par des vents violents et une végétation asséchée par des vagues de chaleur successives, ont contraint samedi plus de 260 000 habitants et touristes à fuir leur domicile dans le sud-ouest de la France et le centre de l’Espagne. Selon le ministère français de l’Intérieur, environ 197 000 personnes ont été évacuées dans les départements de la Gironde et des Landes, tandis que les autorités espagnoles rapportent le déplacement d’au moins 70 000 résidents dans les régions de Madrid et d’Ávila. Un front de flammes, décrit comme le « pire de l’histoire » de la région madrilène, s’est formé après la fusion de deux foyers distincts, menaçant de se rapprocher de la capitale espagnole. À une trentaine de kilomètres de Bordeaux, les quartiers ouest de la métropole ont été évacués par précaution.

Le bilan humain, encore provisoire, fait état d’au moins un mort dans un incendie distinct près de Valence, à l’est de l’Espagne, et de deux pompiers français décédés plus tôt dans la semaine en Gironde. Les surfaces brûlées atteignent des records : près de 98 000 hectares en France depuis janvier, et 130 000 hectares en Espagne, selon les données officielles. Face à l’urgence, Madrid a décrété pour la première fois l’état d’urgence national pour un incendie, tandis que Paris a mobilisé 1 500 militaires et déployé un avion de transport A400M adapté au largage de produits retardants.

Si une légère accalmie thermique a été observée dans la nuit de vendredi à samedi, les autorités des deux pays restent prudentes : les vents demeurent instables et pourraient aggraver la situation. En France, le premier ministre Sébastien Lecornu a convoqué une nouvelle cellule de crise, alors que des renforts européens – avions bombardiers d’eau venus d’Italie, de Grèce, du Portugal ou de Croatie – convergent vers les zones sinistrées. Les images satellites montrent les colonnes de fumée des deux pays commencer à se connecter dans l’atmosphère.

Les scientifiques attribuent la virulence de ces feux au changement climatique, qui favorise la multiplication des épisodes de chaleur extrême et de sécheresse. Dans ce contexte, les organisateurs du Tour de France ont pris la décision inhabituelle de raccourcir la dernière étape de dimanche, de 133 à 89 kilomètres, afin de libérer des forces de sécurité pour lutter contre les incendies. Un symbole de la pression exercée par cette double crise sur les services publics.

À cette heure, aucun des principaux foyers n’est maîtrisé, et les évaluations définitives des dégâts matériels restent impossibles. Les opérations de secours se poursuivent, avec pour priorité absolue la protection des vies humaines.