Le gouvernement britannique a déposé une proposition de loi visant à interdire la vente de boissons énergétiques à haute teneur en caféine aux jeunes de moins de 16 ans en Angleterre. La mesure, qui doit encore être approuvée par le Parlement, entrerait en vigueur en avril 2027 et s'appliquerait aux boissons contenant plus de 150 milligrammes de caféine par litre, qu'elles soient vendues en magasin, dans les restaurants, les distributeurs automatiques ou en ligne. Les contrevenants s'exposeraient à des amendes pouvant atteindre 2 500 livres sterling.

Selon la ministre de la Santé publique, Sharon Hodgson, ces boissons « n'ont pas leur place entre les mains des enfants » et les données gouvernementales indiquent qu'environ 100 000 mineurs anglais en consomment chaque jour, avec une prévalence plus élevée dans les zones et les familles défavorisées. L'exécutif s'appuie sur des études établissant un lien entre cette consommation et des troubles du sommeil, de l'anxiété, des maux de tête et des difficultés de concentration. Les experts consultés soulignent que les jeunes sont plus sensibles à la caféine en raison de leur masse corporelle plus faible et de leur cerveau en développement.

L'industrie, par la voix de la British Soft Drinks Association, a critiqué cette interdiction qu'elle juge « inutile », rappelant que ses membres s'étaient engagés dès 2010 à ne pas commercialiser ces produits auprès des moins de 16 ans et que les canettes portent déjà des avertissements. À l'inverse, l'Obesity Health Alliance et d'autres organisations de santé publique ont salué une mesure de « bon sens ». Le Royaume-Uni s'inscrit ainsi dans le sillage de six États membres de l'Union européenne – Lituanie, Lettonie, Pologne, Roumanie, Hongrie et Bulgarie – qui ont déjà instauré des restrictions similaires. En Russie, une loi fédérale interdisant la vente de boissons toniques non alcoolisées aux mineurs est entrée en vigueur en mars 2025, les régions pouvant y ajouter des limitations supplémentaires.

Cette initiative s'inscrit dans un ensemble plus large de dispositions portées par le gouvernement travailliste pour encadrer les pratiques des jeunes, incluant une proposition d'interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans et un « couvre-feu » numérique pour les 16-17 ans. Les autorités locales seront chargées de faire respecter l'interdiction, et les amendes pourront atteindre 1 500 livres pour les particuliers et petites entreprises, et 2 500 livres pour les structures plus importantes. Les gouvernements décentralisés d'Écosse, du pays de Galles et d'Irlande du Nord examinent actuellement des mesures analogues. Le texte doit désormais être soumis au vote du Parlement britannique.