Le parcours des Pays-Bas au Mondial 2026 s’est achevé au stade BBVA de Monterrey, où les Oranje ont été éliminés par le Maroc à l’issue d’une séance de tirs au but (3-2) après un match nul 1-1. Un but marocain dans le temps additionnel de la seconde période a contraint les Néerlandais à la prolongation, puis à l’épreuve décisive au cours de laquelle le gardien Yassine Bounou a repoussé la tentative de Crysencio Summerville, offrant aux Lions de l’Atlas une qualification pour les huitièmes de finale.

La rencontre a immédiatement tourné au débat tactique. Ronald Koeman avait opté pour une défense à cinq, un schéma que la presse néerlandaise a jugé trop prudent et en rupture avec l’identité offensive traditionnelle du football batave. Face aux critiques, le sélectionneur a défendu son choix avec vigueur, affirmant que cette approche avait permis de concéder bien moins d’occasions que lors des matchs de poule face à la Suède et à la Tunisie. « Si je devais le refaire, je le referais exactement de la même manière », a-t-il martelé, tout en reconnaissant que l’égalisation tardive avait transformé les louanges potentielles en reproches. Il a rejeté l’idée d’une équipe apeurée, insistant sur le fait que la décision relevait d’une analyse de l’adversaire et non d’un manque d’ambition.

Du côté marocain, le technicien Mohamed Ouahbi a révélé que son staff avait dû improviser une adaptation de dernière minute en découvrant la composition néerlandaise. « Nous ne nous attendions pas à un bloc aussi bas de la part d’une équipe qui aime avoir le ballon », a-t-il expliqué, y voyant une marque de respect envers le travail accompli par le Maroc. Ouahbi a estimé que son équipe avait dominé la rencontre, avec une possession supérieure et davantage de tirs, et a salué la performance du gardien néerlandais Bart Verbruggen, sans qui le sort du match aurait pu être scellé plus tôt. Il a également tenu à remercier le public mexicain, dont le soutien bruyant en faveur des siens a été perçu comme un élan de fraternité footballistique, promettant que les supporters marocains rendraient la pareille lors du Mondial 2030.

Au-delà du fait de match, cette élimination précoce place Koeman dans une situation délicate. Il devient le quatrième sélectionneur à quitter son poste durant ce tournoi, après Hong Myung-bo (Corée du Sud), Steve Clarke (Écosse) et Sabri Lamouchi (pays non précisé). L’entraîneur néerlandais a indiqué qu’il prendrait le temps de la réflexion avant de décider de son avenir, sans écarter une démission. Le Maroc, de son côté, poursuit sa route et affrontera le Canada, pays coorganisateur, à Houston, avec la confiance d’une sélection qui, selon son entraîneur, a désormais gagné le respect du monde entier.