Selon des responsables américains cités par Reuters, un accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah est entré en vigueur vendredi à 16 heures, heure de Beyrouth, après une journée marquée par les affrontements les plus intenses depuis des semaines. La trêve, négociée avec la médiation des États-Unis et du Qatar et avec l’appui de l’Iran, selon ces mêmes sources, visait à contenir une escalade déclenchée par la mort de quatre soldats israéliens dans le sud du Liban et les frappes israéliennes massives qui ont suivi, faisant au moins 18 morts et 33 blessés côté libanais. Pourtant, le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou et le ministre de la Défense Israël Katz ont, dans des déclarations séparées, affirmé que l’armée israélienne resterait déployée dans ce qu’ils appellent une « zone de sécurité » au Sud-Liban, et qu’elle riposterait avec une force étendue à toute violation imputée au Hezbollah.

Du côté israélien, Netanyahou a déclaré qu’Israël « ne tolérera aucune attaque contre ses soldats ou son territoire » et fera payer au Hezbollah « un prix très lourd ». Katz a précisé que les troupes israéliennes demeureraient positionnées de la côte méditerranéenne jusqu’aux hauteurs du château de Beaufort, afin de protéger les localités du nord d’Israël. L’armée israélienne a par ailleurs revendiqué des frappes sur plus de 80 cibles dans les régions de Nabatieh et de la Bekaa. La présidence libanaise, par la voix de Joseph Aoun, a condamné ces raids et insisté sur le fait qu’un cessez-le-feu global constitue le préalable indispensable à l’examen des autres dossiers, au premier rang desquels le retrait israélien et le déploiement de l’armée libanaise. Le Hezbollah, de son côté, a accusé Israël de n’avoir respecté aucun des accords de trêve antérieurs et de poursuivre violations et incursions.

Les canaux diplomatiques américains ont cherché à préserver les équilibres régionaux. D’après des informations relayées par CNN, Washington aurait fait savoir à Téhéran qu’Israël n’intensifierait pas ses attaques au Liban et aurait consenti, par le passé, à fermer les yeux sur certaines entorses au cessez-le-feu. La Maison-Blanche, par la voix de Donald Trump, a affiché son engagement en faveur de la paix et encouragé toutes les parties à respecter leurs obligations. Ces efforts s’inscrivent dans un contexte plus large de pourparlers américano-iraniens, suspendus en raison de la flambée de violence, et que Téhéran conditionnait à un arrêt complet des combats au Liban.

La trêve demeure fragile. La présence israélienne continue dans le sud, justifiée par la notion de « zone de sécurité », entre en contradiction avec la revendication libanaise d’un retrait total et d’un déploiement de l’armée nationale. Les mouvements de population, avec des déplacements massifs depuis les districts de Tyr et Bint Jbeil vers Saïda et Beyrouth, témoignent de la précarité de l’accalmie. La délégation libanaise chargée des négociations doit se rendre prochainement à Washington, tandis que la reprise des discussions américano-iraniennes pourrait dépendre de la tenue du cessez-le-feu sur le terrain. Le dossier reste ouvert, suspendu à l’interprétation que chaque partie fera des violations et à la capacité des médiateurs à transformer cette pause tactique en arrangement durable.