Selon des sources diplomatiques relayées par le Wall Street Journal et le Financial Times, l’administration Trump a accepté de débloquer 6 milliards de dollars de revenus pétroliers iraniens gelés au Qatar. Ces fonds, transférés de Corée du Sud en septembre 2023 sous la présidence Biden dans le cadre d’un échange de prisonniers, seront libérés par étapes pendant une période de cessez-le-feu de 60 jours. Leur utilisation est strictement limitée à l’achat de produits humanitaires et non sanctionnés en provenance des États-Unis. L’accès à ces sommes est conditionné à la réouverture du détroit d’Ormuz et à des progrès dans les négociations en vue d’un accord final, incluant la remise des stocks d’uranium enrichi iraniens.

L’exécutif américain présente ce montage comme une situation « gagnant-gagnant » : selon un diplomate cité, les Iraniens reçoivent des biens de première nécessité tandis que l’argent de la République islamique soutient les agriculteurs américains, l’Iran important chaque année pour 17 milliards de dollars de céréales. Du côté iranien, un membre du comité médiatique des négociateurs a souligné que l’article 11 du mémorandum garantit la mise à disposition des fonds gelés, avec un mécanisme de vérification préalable à l’exécution des engagements de Téhéran. Il a évoqué un montant global de 24 milliards de dollars d’avoirs susceptibles d’être débloqués, bien au-delà des seuls 6 milliards qataris. La Banque centrale iranienne doit encore déterminer les bénéficiaires et la nature exacte des marchandises importées.

Aux États-Unis, l’opposition démocrate et des groupes de pression comme l’AIPAC critiquent vivement l’accord. Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a dénoncé l’« incompétence » de Donald Trump et affirmé que les démocrates ne soutiendraient aucune allocation de 300 milliards de dollars à l’Iran. L’AIPAC exige que le Congrès ait accès à l’intégralité du texte et que tout accord final mette fin de manière permanente et vérifiable au programme nucléaire iranien, retire l’uranium enrichi et démantèle les installations. La fondation Carnegie, dans une analyse, met en garde contre l’ambiguïté des termes employés – « statu quo » nucléaire, avenir de l’enrichissement – qui rappelle les échecs des négociations passées. Elle souligne que l’imprécision pourrait permettre à Téhéran de ne pas respecter des engagements non écrits.

Les avoirs iraniens gelés dans le monde sont estimés à 100 milliards de dollars, dont une part significative en Chine, en Irak et en Inde. Le déblocage partiel intervient alors que Washington a levé le blocus naval des ports iraniens et accordé une dérogation temporaire permettant à l’Iran d’exporter du pétrole. L’administration Trump justifie cette approche par la nécessité d’éviter une récession économique mondiale et de rouvrir le détroit d’Ormuz, tout en affichant un rapport de force militaire. Les négociations élargies doivent encore aborder le programme balistique, les drones et le soutien aux groupes armés régionaux. Le processus de libération des fonds, supervisé par le Qatar, reste réversible et étroitement lié au respect des conditions par Téhéran.