Le verdict rendu lundi par la cour criminelle centrale d’Angleterre et du Pays de Galles (Old Bailey) a levé le voile sur une opération de déstabilisation aux ramifications internationales. Roman Lavrynovych, un ouvrier ukrainien de 22 ans, et Stanislav Carpiuc, un ressortissant roumain d’origine ukrainienne de 27 ans, ont été reconnus coupables de complot en vue de commettre des incendies volontaires sur des biens liés au premier ministre britannique Keir Starmer. Un troisième accusé, Petro Pochynok, a été acquitté. Les faits remontent à mai 2025 : en l’espace de quelques nuits, une voiture ayant appartenu à Starmer et deux maisons du nord de Londres – dont l’ancien domicile du dirigeant, alors occupé par sa belle-sœur et sa famille – ont été la cible de départs de feu. Personne n’a été blessé, mais le message était clair : semer la peur au cœur de la démocratie britannique.

L’enquête, menée par la police antiterroriste et relayée par une investigation conjointe de la BBC et du Financial Times, a rapidement mis au jour le rôle d’un commanditaire anonyme opérant via Telegram sous le pseudonyme « El Money ». Ce dernier avait recruté Lavrynovych en lui promettant 3 000 livres en cryptomonnaie et, selon les messages échangés, la citoyenneté russe. Les médias britanniques et russes d’opposition (Dozhd, iStories, Meduza) ont identifié ce personnage comme Evgueni Loukchine, un jeune homme de 23 ans dont le père est conseiller principal au Département du centre de crise situationnelle du ministère russe des Affaires étrangères. Il serait également lié à un réseau de hackers proche des services russes, impliqué dans une vaste campagne de sabotage, de provocations et de désinformation à travers l’Europe.

Cette affaire s’inscrit dans un schéma désormais familier aux services de sécurité occidentaux : des États autoritaires sous-traitent des actions violentes à des exécutants de bas étage, recrutés sur les réseaux sociaux, souvent vulnérables ou en situation précaire. La presse australienne rappelle que Canberra avait attribué l’an dernier à des agents iraniens un modèle similaire de « fee for service » pour terroriser des dissidents. Les autorités britanniques, par la voix du chef du contre-terrorisme, ont souligné que l’objectif était de provoquer « la peur pour le Premier ministre et des troubles dans tout le pays ». Le procès a révélé que Lavrynovych ignorait jusqu’au nom de la personnalité visée, simple pion dans une guerre de l’ombre.

Au-delà du cas Starmer, les révélations de la BBC dessinent une campagne coordonnée dont les fils remontent directement à l’État russe. Les incendies de Londres ne seraient qu’un épisode parmi d’autres actes de sabotage perpétrés sur le sol européen – des entrepôts en Pologne aux infrastructures en Allemagne – souvent attribués à des intermédiaires liés au GRU ou au FSB. La méthode, qui mêle criminalité de rue et cyberguerre, brouille les frontières entre espionnage et délinquance ordinaire, rendant la riposte judiciaire et politique plus complexe. Pour les démocraties, le défi consiste à traiter ces agressions non comme des faits divers, mais comme des atteintes à la souveraineté nationale, exigeant une réponse coordonnée au niveau européen et transatlantique.