La cathédrale d’Assen a consacré, samedi 27 juin, une démonstration de force de la galaxie Aprilia. La course sprint du Grand Prix des Pays-Bas s’est achevée sur un doublé de l’écurie satellite Trackhouse : l’Espagnol Raúl Fernández s’est imposé avec autorité, résistant au retour du Japonais Ai Ogura, deuxième sous le damier. L’Italien Fabio Di Giannantonio, sur Ducati-VR46, a complété le podium, évitant un triplé de la marque de Noale. Ce résultat confirme la bascule des rapports de force dans la catégorie reine, où les machines vénitiennes ont relégué les Ducati officielles à l’arrière-plan.

Le scénario de la course a rapidement tourné à l’avantage de Fernández. Parti de la quatrième place sur la grille, le Madrilène a patienté derrière Jorge Martín, poleman du jour, avant de porter une attaque décisive au quatrième tour. Une fois en tête, il a imprimé un rythme que seul Ogura, revenu en fin de course, a pu menacer sans jamais trouver l’ouverture. Derrière, la hiérarchie a été bousculée : Martín, auteur de la pole position, a cédé face à la meute et n’a pu faire mieux que cinquième, juste derrière son coéquipier et leader du championnat Marco Bezzecchi, quatrième. Les Ducati d’usine, avec Marc Márquez sixième et Francesco Bagnaia septième après une pénalité pour dépassement des limites de piste, n’ont jamais été en mesure de se mêler à la lutte pour la victoire.

La qualification, disputée plus tôt dans la journée, avait déjà offert un avant-goût de cette domination. Pour la première fois de l’histoire, une première ligne entièrement Aprilia s’est élancée à Assen : Jorge Martín en pole, Ai Ogura à ses côtés et Marco Bezzecchi en troisième position. Raúl Fernández, un temps crédité du meilleur temps avant annulation pour track limits, a dû se contenter de la quatrième place. Ce verrouillage des avant-postes par les RS-GP, relevé avec insistance par la presse italienne et espagnole, a mis en lumière les difficultés rencontrées par les troupes de Borgo Panigale, incapables de hisser un pilote sur les deux premières lignes.

Au classement provisoire, Marco Bezzecchi conserve les commandes avec 186 points, portant son avance à neuf longueurs sur Jorge Martín (177 points). Fabio Di Giannantonio, troisième à 164 unités, profite de sa régularité pour rester en embuscade, tandis que Marc Márquez (144 points) voit Ai Ogura (143 points) revenir à une unité. La presse asiatique souligne la progression fulgurante du rookie japonais, désormais cinquième du général et sérieux prétendant aux avant-postes. La lutte pour le titre reste ouverte, mais la dynamique penche clairement en faveur des structures Aprilia, qu’elles soient d’usine ou satellites.

La course principale de dimanche, longue de 26 tours, offrira un nouveau verdict. Les observateurs européens s’accordent à dire que la gestion des pneumatiques et la chaleur attendue pourraient redistribuer les cartes. Bezzecchi, fort de sa position de leader, devra contenir les assauts de Martín, revanchard après sa contre-performance en sprint, tandis que Márquez et Bagnaia tenteront de sauver un week-end jusqu’ici décevant pour le clan Ducati. La bataille d’Assen est loin d’avoir livré tous ses secrets.