Le président des États-Unis, Donald Trump, a de nouveau menacé d’imposer des droits de douane supplémentaires au Canada en raison des fumées d’incendies forestiers qui se déplacent vers le sud. S’exprimant devant la presse dimanche soir après la finale de la Coupe du monde à laquelle il assistait aux côtés du premier ministre canadien Mark Carney, M. Trump a déclaré que l’air américain était « empoisonné » et que le Canada devrait « peut-être payer des dommages et intérêts » ou se voir appliquer « des tarifs douaniers ». Cette déclaration fait suite à un message publié vendredi sur le réseau Truth Social, dans lequel le président accusait Ottawa de « négligence volontaire » en matière de gestion forestière et estimait que le coût de cette pollution devait être intégré aux tarifs déjà en vigueur.

Du côté canadien, la réponse s’articule autour de deux axes. Le premier ministre Carney, tout en se disant ouvert à l’aide américaine, a rappelé que la lutte contre le changement climatique relevait de la responsabilité de tous les pays, y compris les États-Unis. Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a pour sa part jugé « inacceptable » de menacer de tarifs plutôt que d’offrir un soutien, soulignant que le Canada était intervenu lors de catastrophes naturelles aux États-Unis, comme les incendies en Californie. Il a annoncé qu’il porterait la question d’une stratégie nationale de lutte contre les feux lors d’une rencontre avec ses homologues provinciaux cette semaine. Sur le terrain, près de 200 incendies sont actifs dans le nord de l’Ontario, entraînant l’évacuation de plus de 1 800 personnes et la destruction d’infrastructures communautaires.

L’administration américaine ne parle pas d’une seule voix. Si le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, s’est réjoui publiquement d’un différend distinct concernant le partage des revenus du pont Gordie-Howe, l’ambassadeur des États-Unis au Canada, Peter Hoekstra, a salué la coopération bilatérale en matière de surveillance et de partage d’informations sur les incendies. Par ailleurs, des alertes à la qualité de l’air ont également été émises en Colombie-Britannique en raison de fumées provenant de feux dans les États américains de Washington et de l’Oregon, illustrant le caractère transfrontalier du phénomène. Selon les données du gouvernement canadien, plus de 800 incendies sont actifs à l’échelle du pays, dont 181 considérés comme hors de contrôle.

Les tensions commerciales s’inscrivent dans un contexte plus large de dégradation des relations bilatérales, marqué par les appels répétés de M. Trump à faire du Canada le « 51e État » et par les critiques de M. Carney à l’égard de l’influence américaine lors du forum de Davos. Aucune procédure formelle de tarification liée aux fumées n’a été engagée à ce stade, et la base juridique d’une telle mesure reste incertaine. Le dossier devrait être évoqué lors de la prochaine rencontre entre le premier ministre Carney et les premiers ministres provinciaux, tandis que les équipes de pompiers continuent de lutter contre des brasiers attisés par la foudre et la sécheresse.