Le 16 juin, le Commandement Sud des États-Unis (Southcom) a annoncé avoir mené une « frappe cinétique létale » contre un navire dans l'est de l'océan Pacifique, tuant un homme et épargnant deux autres occupants. L'opération, conduite par la force interarmées Southern Spear, visait ce que Washington qualifie d'« organisations terroristes désignées » impliquées dans le narcotrafic. Selon le communiqué militaire, des renseignements confirmaient que le bateau empruntait des routes de contrebande connues, sans toutefois fournir la moindre preuve de la présence de stupéfiants à bord. Une vidéo de l'attaque a été diffusée, mais son authenticité et sa localisation n'ont pu être vérifiées de manière indépendante.

Cette frappe s'inscrit dans une campagne militarisée lancée par l'administration Trump en septembre dernier, officiellement pour endiguer le flux de drogues en provenance d'Amérique latine. Depuis, les attaques contre des embarcations suspectes se sont multipliées dans le Pacifique oriental et la mer des Caraïbes, portant le nombre total de morts à au moins 208. Les médias latino-américains, du mexicain El Universal au brésilien G1 en passant par l'argentin Perfil, soulignent l'absence systématique de preuves et le caractère expéditif de ces interventions. Les organisations de défense des droits humains, citées notamment par le quotidien libanais An-Nahar, dénoncent des « exécutions extrajudiciaires » menées sous couvert de guerre contre la drogue.

La presse iranienne, comme Hamshahri Online et Donya-e Eqtesad, qualifie l'attaque d'« agression meurtrière » justifiée par une « politique prétextuelle de guerre à la drogue ». En Europe et dans le monde anglo-saxon, The Independent et CBS News relèvent que les survivants sont extrêmement rares, ce qui suggère une doctrine de tir sans sommation. Les critiques pointent l'illégalité de ces frappes au regard du droit international, d'autant que Washington n'apporte guère d'éléments étayant la qualification de « narcoterroristes ». La frontière entre opération de police et action militaire s'estompe dangereusement, au mépris des souverainetés régionales.

Alors que la campagne devrait se poursuivre, les interrogations sur sa légitimité et son efficacité s'intensifient. L'absence de transparence et le bilan humain croissant risquent d'alimenter les tensions avec les États latino-américains, déjà réticents à voir leurs eaux territoriales transformées en zones de guerre unilatérales. Pour les chancelleries européennes et les organisations internationales, cette stratégie pourrait créer un précédent inquiétant, où la lutte antidrogue sert de paravent à des exécutions sommaires en haute mer. La question n'est plus seulement celle du narcotrafic, mais celle des limites de la force dans un espace maritime régi par le droit commun.