La finale de la Coupe du monde 2026 opposera l’Espagne à l’Argentine, le 20 juillet au MetLife Stadium de New York. Les champions d’Europe ont maîtrisé la France (2-0) grâce à des buts de Mikel Oyarzabal et Pedro Porro, tandis que les tenants du titre sud-américains et mondiaux ont renversé l’Angleterre (2-1) dans les derniers instants, Enzo Fernandez et Lautaro Martinez répondant à l’ouverture du score d’Anthony Gordon. Ce duel au sommet, entre les deux premières nations du classement FIFA, mettra en scène une relation singulière : celle d’un ancien professeur et de son élève.

Dans la presse espagnole et portugaise, on souligne que Luis de la Fuente et Lionel Scaloni se sont croisés en 2017 à l’académie de la Fédération espagnole, à Las Rozas. Le technicien ibérique, alors responsable des sélections de jeunes, y encadrait un stage d’entraîneurs suivi par l’Argentin, tout juste retraité des terrains. « Luis nous a énormément aidés », a confié Scaloni durant la Copa América 2024, tandis que De la Fuente évoquait son « amitié » pour justifier son souhait de retrouver l’Albiceleste en finale. Les médias argentins rappellent que Scaloni, marié à une Espagnole et résidant à Majorque, a souvent exprimé son attachement au pays où il a joué et fondé une famille.

Au-delà de l’anecdote personnelle, les commentateurs européens et sud-américains s’accordent sur la trajectoire parallèle des deux sélectionneurs. Issus des structures de formation, ils ont gravi les échelons sans renommée préalable. De la Fuente a patiemment bâti l’ossature de la Roja à travers les équipes de jeunes, remportant l’Euro des moins de 19 ans en 2015 et celui des moins de 21 ans en 2019, avant d’insuffler un jeu plus vertical au groupe senior. Scaloni, lui, a été propulsé à la tête de l’Argentine en 2018 dans un contexte de crise financière, après un bref passage par les moins de 20 ans. Son parcours, qualifié d’« accidentel » par la presse lusophone, l’a pourtant mené à un titre mondial en 2022 et à une Copa América en 2024.

Les observateurs asiatiques, notamment indonésiens, insistent sur la dimension symbolique de cette finale : l’Europe et l’Amérique du Sud se disputent l’hégémonie, tandis que l’Espagne vise une deuxième étoile seize ans après son sacre sud-africain, et que l’Argentine ambitionne de devenir la première sélection depuis le Brésil (1958-1962) à conserver son trophée. La presse économique espagnole rappelle que l’événement devrait stimuler le PIB des secteurs du tourisme et de l’hôtellerie, mais c’est bien sur le terrain que se jouera l’héritage de ces deux techniciens discrets, dont les leçons de Las Rozas résonneront jusqu’au coup d’envoi.