Au terme de dix-huit mois d’une expérience administrative inédite, le Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE) a fermé ses portes le 4 juillet, après avoir provoqué plus de 272 000 départs d’employés fédéraux et le démantèlement de l’USAID. Elon Musk, son directeur non élu, admet aujourd’hui s’être « trop impliqué en politique » et avoir « perdu le contrôle ». Il maintient pourtant que « zéro personne » n’est morte à cause des coupes, une affirmation balayée par la recherche en santé publique : une analyse du Lancet évalue à 92 millions les vies sauvées par l’agence en vingt ans, et des modèles estiment à plusieurs centaines de milliers les décès additionnels dus aux interruptions de programmes.

Ce mea culpa contraste avec l’optimisme technologique du fondateur de SpaceX et Tesla. Dans une interview fleuve, Musk prédit que l’IA surpassera l’intelligence humaine d’ici cinq ans, et que les robots apporteront d’ici une décennie une « abondance incroyable » rendant l’argent obsolète. Il assume ce pari : « Même si je voulais l’arrêter, je ne le pourrais pas. » Mais la réalité industrielle nuance ce volontarisme : le robot Optimus, qualifié de « produit le plus dur à industrialiser » par Tesla, bute sur l’absence de chaîne d’approvisionnement et sur la difficulté à reproduire la dextérité humaine.

L’influence de Musk, qui s’étend de la Maison-Blanche aux 250 millions d’abonnés de X, résonne en Europe. En Suède, le débat sur un éventuel « Doge suédois » a été calmé par la ministre des Finances, Elisabeth Svantesson, qui a écarté le « coup de pub » au profit d’une commission antigaspillage transparente. Les coupes dans l’aide internationale, perçues dans les milieux humanitaires africains et européens comme une menace pour des millions de bénéficiaires, ajoutent aux inquiétudes sur le poids politique d’un milliardaire non élu.

Alors que les procès contre le DOGE se poursuivent, l’agenda technologique de Musk retient l’attention des investisseurs, qui surveillent les avancées de la production d’Optimus et les ambitions spatiales de SpaceXAI. Les régulateurs américains et européens, ainsi que les débats parlementaires en Suède sur une possible commission d’efficacité, fixent les prochaines étapes : éviter les dérives autoritaires tout en répondant aux défis du progrès technique.