Un autocar reliant Dessie à la capitale Addis-Abeba a basculé lundi dans un ravin d’une centaine de mètres de profondeur, dans le nord de l’Éthiopie, causant la mort d’au moins 28 personnes selon les autorités locales. Les médias d’État de la région Amhara, citant la police, ont fait état de « nombreux autres blessés, certains légers, d’autres graves », sans préciser le nombre total de passagers à bord. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent la carcasse disloquée du véhicule sur une pente escarpée, illustrant la violence de l’impact sur cette route sinueuse surnommée localement le « S de Harego ».

Les bilans divergent toutefois selon les sources. Les agences et titres européens – notamment la presse scandinave et italienne – ont relayé un chiffre de 31 morts et une trentaine de blessés, en s’appuyant sur les déclarations de la police de Kombolcha. L’agence Associated Press, citée par le quotidien suédois Aftonbladet, précise qu’une trentaine de personnes sont décédées en raison de l’arrivée tardive des secours, beaucoup de blessés ayant dû être évacués par les transports en commun. Ce décalage entre les comptages officiels et la réalité du terrain est récurrent dans un pays où les services d’urgence restent très inégalement déployés, particulièrement dans les zones rurales et montagneuses de l’Amhara.

L’accident s’inscrit dans une longue série de tragédies routières qui endeuillent la deuxième nation la plus peuplée d’Afrique. En décembre 2024, le plongeon d’un camion dans une rivière de la région méridionale de Sidama avait coûté la vie à plus de 70 personnes. La vétusté du parc automobile, le non-respect des normes de conduite et le sous-investissement chronique dans l’entretien des chaussées expliquent en grande partie cette hécatombe silencieuse. Les routes éthiopiennes, souvent dépourvues de signalisation adéquate et de glissières de sécurité, traversent des reliefs accidentés qui transforment le moindre écart en drame.

Au-delà des défaillances techniques, cet accident met en lumière les fragilités d’une région Amhara marquée par des tensions politiques et des conflits armés récurrents, qui détournent les ressources publiques de l’entretien des infrastructures de base. La lenteur des secours, pointée par les agences internationales, révèle un maillage hospitalier et ambulancier insuffisant, contraignant les blessés à dépendre de la solidarité des usagers de la route. Alors que le gouvernement fédéral éthiopien tente de moderniser les grands axes, les liaisons secondaires restent le théâtre d’une insécurité routière qui, selon certains observateurs européens, pourrait constituer un frein au développement touristique et économique du pays.

Face à ce nouveau drame, la question de la gouvernance des transports refait surface. Les experts africains et les organisations internationales appellent de longue date à un plan national de sécurisation routière intégrant des normes de construction plus strictes, un contrôle technique obligatoire et un maillage de secours adapté aux zones reculées. Sans ces investissements, l’Éthiopie, qui aspire à devenir un hub logistique régional, continuera de payer un tribut humain disproportionné à la négligence de ses infrastructures.