Le second quart de finale de la Coupe du monde 2026, ce vendredi 10 juillet au SoFi Stadium de Los Angeles, met aux prises deux sélections européennes aux trajectoires opposées mais aux ambitions convergentes. L’Espagne, championne d’Europe en titre, s’avance avec une défense de granit – aucun but encaissé en cinq rencontres, un record de 609 minutes sans être battue pour le gardien Unai Simón – tandis que la Belgique, après un début de tournoi poussif, a retrouvé une efficacité offensive redoutable, totalisant treize buts, dont quatre face aux États-Unis en huitièmes de finale. Le vainqueur rejoindra la France, tombeuse du Maroc (2-0), pour une demi-finale qui s’annonce comme un sommet du football européen.

La presse ibérique souligne la solidité d’un collectif qui, au-delà de la possession stérile parfois reprochée par le passé, a su se muer en machine à contrôler les temps faibles. Le sélectionneur Luis de la Fuente, issu du sérail des équipes de jeunes, a bâti un groupe où la star annoncée, Lamine Yamal, n’a pas encore retrouvé son éclat offensif – un seul but, aucune passe décisive – mais dont le travail défensif et la capacité à fixer les latéraux adverses sont salués. Les médias espagnols rappellent que la Roja n’a plus atteint les demi-finales depuis son sacre de 2010, et que ce quart de finale ravive le souvenir douloureux de 1986, quand la Belgique l’avait éliminée aux tirs au but à Puebla. La présence de joueurs aux origines multiples, comme Yamal (maroco-équato-guinéen) ou Nico Williams (ghanéen), est également relevée comme le reflet d’une société espagnole diverse, sans que cela ne soit instrumentalisé outre mesure.

Du côté belge, la presse francophone et néerlandophone met en avant la résilience d’une équipe que l’on disait en fin de cycle après l’échec du Qatar. Sous la houlette du Français Rudi Garcia, les Diables Rouges ont renversé le Sénégal (3-2) après avoir été menés 2-0, puis étrillé les États-Unis (4-1) dans un match marqué par la controverse autour de la suspension levée de l’attaquant américain Folarin Balogun, suite à une intervention du président Donald Trump auprès de la FIFA. La fédération belge avait protesté, mais l’équipe a transformé l’indignation en carburant. Romelu Lukaku, désormais supersub, a inscrit trois buts en sortie de banc, égalant un record de Roger Milla, tandis que Charles De Ketelaere, auteur d’un doublé face aux Américains, incarne le renouveau offensif. Kevin De Bruyne, laissé sur le banc lors du tour précédent, pourrait retrouver une place de titulaire, malgré la grave blessure d’Amadou Onana, forfait pour le reste du tournoi.

Les analyses latino-américaines, notamment brésiliennes et argentines, insistent sur le duel tactique entre la possession espagnole et les transitions rapides belges, et sur le rôle que pourrait jouer l’arbitrage, confié à l’Anglais Michael Oliver assisté de deux Brésiliens. La presse asiatique, de son côté, se concentre sur les enjeux de diffusion et l’attente suscitée par la possible confrontation avec la France de Kylian Mbappé. Tous s’accordent à dire que la clé résidera dans la capacité de la Belgique à fissurer la muraille espagnole, et dans celle de l’Espagne à concrétiser sa domination territoriale. Le vainqueur de ce duel, quel qu’il soit, aura le redoutable honneur de défier les Bleus en demi-finale, le 14 juillet à Dallas.