La Knesset a officiellement annoncé, dimanche 12 juillet, la tenue des élections législatives le 27 octobre prochain, dernière date autorisée par la loi. Selon un communiqué parlementaire relayé par la presse israélienne, la législature actuelle devrait arriver au terme de son mandat de quatre ans le 17 juillet, sans qu’une loi de dissolution anticipée ne soit nécessaire. Cette échéance constitue une anomalie dans l’histoire politique du pays : d’après plusieurs médias, il s’agira de la première élection à se tenir au calendrier prévu depuis 1988, et le gouvernement dirigé par Benyamin Netanyahou deviendra le premier en plus d’un demi-siècle à accomplir un mandat complet.

Les sondages publiés ces dernières semaines par les chaînes israéliennes, cités notamment par la presse indienne et est-asiatique, dessinent un paysage très incertain. La formation de l’ancien chef d’état-major Gadi Eizenkot, Yashar (« Droit »), talonne ou dépasse le Likoud, tandis que l’alliance Behayad (« Ensemble »), née de la fusion des partis de Yaïr Lapid et Naftali Bennett, s’installe en troisième position. L’institut israélien pour la démocratie estimerait que près de 60 % des citoyens ne souhaitent pas la reconduction du Premier ministre. L’opposition, regroupant également Yisrael Beytenou d’Avigdor Liberman et les Démocrates de l’ancien général Yaïr Golan, frôle dans plusieurs projections la majorité des 61 sièges, sans qu’une coalition alternative ne soit encore formalisée.

L’érosion du bloc Netanyahou est accentuée par les tensions avec ses alliés ultra-orthodoxes. Selon des enregistrements diffusés par la radio de l’armée et le quotidien Jerusalem Post, le guide spirituel du parti Shas, le rabbin Yitzhak Yosef, aurait évoqué en privé la possibilité de rompre l’alliance avec le Likoud et de soutenir Eizenkot, jugé plus fiable sur les exemptions de conscription pour les étudiants en yeshiva – sujet de crise récurrent au sein du gouvernement. Les déclarations ont été démenties, mais elles révèlent les lignes de faille qui traversent une coalition déjà ébranlée par les manifestations contre la réforme judiciaire, les déboires sécuritaires du 7 octobre 2023 et l’engagement militaire simultané à Gaza et au Liban.

À l’approche de la mise en congé du Parlement le 17 juillet, la coalition mène une course législative pour cimenter ses acquis avant la campagne. Pour les observateurs russes et européens, l’enjeu dépasse le simple sort de Netanyahou : il s’agit de jauger la capacité à gouverner un pays profondément polarisé, sous le poids d’un conflit régional non résolu et de relations tendues avec Washington. Les listes électorales devront être déposées au plus tard le 7 septembre. Le scrutin du 27 octobre, scrutin proportionnel intégral à seuil de 3,25 %, déterminera la composition de la 26e Knesset et, en l’absence probable de majorité claire, donnera lieu à d’intenses tractations de coalition dont l’issue reste indécidable.