À quelques jours d’un match décisif pour la tête du groupe A, la sélection sud-coréenne a vu son entraînement à huis clos perturbé par un drone non identifié survolant le centre de Verde Valle, à Zapopan, dans la banlieue de Guadalajara. Les forces spéciales antidrones de l’armée mexicaine, déployées dans le cadre du dispositif de sécurité du Mondial, ont intercepté l’appareil grâce à un brouillage électronique, le forçant à atterrir sur le terrain. L’engin, qui n’était pas enregistré, a immédiatement fait naître des soupçons d’espionnage, la Fédération sud-coréenne (KFA) saisissant la FIFA pour demander une enquête.

Le sélectionneur Hong Myung-bo a qualifié l’épisode de « lamentable » tout en assurant que la préparation de son équipe n’avait pas été compromise. Dans la presse sud-coréenne, l’indignation était palpable : les médias de Séoul ont relayé l’incident en dénonçant une possible tentative de surveillance par l’adversaire mexicain, tandis que le technicien affichait une confiance presque provocatrice, minimisant l’enjeu du match face au coorganisateur. Les autorités mexicaines, de leur côté, ont présenté l’intervention comme une opération de routine, rappelant que l’État de Jalisco, en proie à une insécurité chronique liée aux groupes criminels, fait l’objet d’une couverture de sécurité renforcée pendant la compétition.

L’affaire s’inscrit dans un climat de vigilance accrue autour des drones durant ce Mondial. La presse australienne a rapporté d’autres signalements suspects, notamment à Los Angeles avant le match d’ouverture de l’Iran. Pour les observateurs européens, cet incident ravive le spectre des affaires d’espionnage qui ont émaillé les précédentes Coupes du monde – du drone belge en 2018 à l’affaire canadienne de 2022 –, mais il prend ici une dimension géopolitique particulière, opposant un coorganisateur nord-américain à un rival asiatique dans un contexte de tensions régionales. Les médias brésiliens et arabes ont également souligné le caractère inédit de l’intrusion dans un entraînement fermé, mettant en doute l’étanchéité du périmètre de sécurité.

Alors que la rencontre de jeudi au stade Guadalajara promet d’être électrique, l’incident du drone pourrait laisser des traces psychologiques, même si le discours officiel sud-coréen se veut rassurant. La FIFA, qui suit l’affaire de près, n’a pour l’heure annoncé aucune sanction, mais l’épisode pourrait accélérer le renforcement des zones d’exclusion aérienne autour des sites d’entraînement. Pour la Corée du Sud, l’enjeu est double : préserver sa concentration face au Mexique et obtenir des garanties que son camp de base ne sera plus survolé par des regards indiscrets. Au-delà du résultat sportif, ce Mondial 2026 aura déjà offert une illustration des défis sécuritaires d’un tournoi planétaire à l’ère des technologies de surveillance miniaturisées.