Il y a dix ans, la Cour suprême du Canada rendait une décision unanime dans l’affaire Carter, annulant les lois qui criminalisaient l’aide médicale à mourir. Pour des pionnières comme la professeure de droit Jocelyn Downie, ce jugement semblait clore trois décennies de combat. Pourtant, le débat ne s’est jamais essoufflé. Alors que le pays s’apprête à commémorer cet anniversaire, un comité parlementaire mixte doit déposer un rapport crucial sur l’extension de l’aide médicale à mourir aux personnes dont le seul trouble sous-jacent est une maladie mentale. Prévue pour mars 2027 après trois reports successifs, cette élargissement cristallise les tensions entre autonomie individuelle et protection des plus vulnérables, et rappelle que la quête d’un cadre juridique stable reste un horizon mouvant.

En Amérique du Sud, la dynamique est celle d’une mobilisation citoyenne qui cherche à inscrire le droit à une mort assistée dans la loi. En Argentine, un projet porté par des organisations civiles et des familles de patients en phase terminale a recueilli plus de 5 400 signatures pour ouvrir un débat législatif. Les promoteurs argentin insistent sur des contrôles médicaux et légaux stricts, visant à garantir une issue aux personnes confrontées à des souffrances physiques ou psychiques jugées intolérables. Cette initiative, qui met l’accent sur l’autonomie du patient, s’inscrit dans un contexte latino-américain où l’accès à l’euthanasie reste très limité, la Colombie faisant figure d’exception depuis 2015.

En Europe, les frontières de l’aide à mourir sont bousculées par des cas limites qui interrogent la notion même de souffrance admissible. La Suisse, où le suicide assisté est toléré sous conditions, a connu un retentissant feuilleton judiciaire après qu’une femme en bonne santé a choisi d’accompagner son mari gravement malade dans la mort. L’acquittement définitif du médecin qui l’avait assistée, en 2024, n’a pas refermé le débat : il l’a déplacé vers la question d’un élargissement à des personnes dont la détresse est existentielle plutôt que somatique. En Italie, la région Émilie-Romagne examine une proposition de loi visant à encadrer le suicide médicalement assisté, mais les chiffres donnent une tout autre mesure de l’urgence. En deux ans, seules seize personnes ont entamé la procédure administrative déjà existante, et trois sont allées jusqu’à son terme, les autres ayant changé d’avis ou étant décédées avant l’autorisation. Ce décalage entre l’intensité du débat politique et la rareté des cas concrets illustre une tendance plus large : les sociétés légifèrent souvent pour des situations extrêmes qui, dans les faits, demeurent marginales.

À travers ces géographies, un même paradoxe se dessine. L’extension des critères – aux maladies mentales au Canada, à la souffrance psychique en Argentine, à la détresse existentielle en Suisse – répond à une logique de non-discrimination et de respect de l’autonomie, mais elle soulève des objections persistantes chez les soignants, les éthiciens et une partie de l’opinion. La crainte d’une pente glissante, souvent invoquée, se nourrit moins des volumes que de la nature des cas autorisés. Dix ans après le tournant canadien, le monde n’a pas fini de mesurer jusqu’où une société peut accompagner le désir de mourir sans fragiliser le devoir de protéger la vie.