Les forces armées allemandes prendront part, avant la fin de l’année, à une manœuvre nucléaire organisée par la France, ont annoncé le chancelier Friedrich Merz et le président Emmanuel Macron à l’issue d’un conseil des ministres franco-allemand tenu le 17 juillet à Brühl, près de Cologne. Cette participation, qualifiée de « première phase opérationnelle » par les deux dirigeants, s’inscrit dans le concept de « dissuasion avancée » que Paris a proposé en mars à huit partenaires européens, dont le Royaume-Uni, la Pologne et les Pays-Bas. Les deux capitales ont souligné que cette coopération « complète, sans s’y substituer, la dissuasion nucléaire de l’OTAN », une précision sur laquelle Berlin insiste régulièrement.

Selon la doctrine exposée par l’Élysée, la dissuasion avancée permet aux pays partenaires de contribuer avec leurs moyens conventionnels à des exercices nucléaires français, sans partager la décision ultime de recours à l’arme atomique, qui demeure une prérogative exclusive du président français. Les forces françaises conduisent quatre fois par an l’exercice « Poker », une simulation de raid nucléaire à très basse altitude et à grande vitesse. Des responsables britanniques y ont assisté pour la première fois en décembre dernier. Du point de vue de Paris, cette architecture vise à « créer un doute stratégique chez les adversaires », selon les termes d’Emmanuel Macron, sans diluer la crédibilité de la frappe.

Cette avancée franco-allemande intervient dans un contexte de réarmement européen accéléré par la menace russe et par les doutes croissants sur la pérennité de l’engagement américain au sein de l’Alliance atlantique. Les capitales européennes observent que Washington envoie des signaux de désengagement, ce qui, selon des analyses relayées à Berlin et à Paris, rend nécessaire le développement de capacités autonomes. Parallèlement, les deux gouvernements ont affiché une convergence de vues face à la Chine, accusée de fausser la concurrence par des subventions industrielles massives et une monnaie sous-évaluée. Le président français a évoqué un déficit commercial quotidien de l’Union européenne avec Pékin d’environ un milliard d’euros, tout en précisant que l’attitude des deux pays n’est « en aucun cas antichinoise ».

La relance de la coopération de défense bilatérale vise aussi à tourner la page de l’échec du projet de système de combat aérien du futur (FCAS), officiellement abandonné en juin en raison de divergences industrielles entre Dassault et Airbus. Les deux capitales entendent poursuivre le développement de la « nuage de combat » et des drones associés, tout en travaillant à un standard de combat européen commun pour garantir l’interopérabilité des flottes de Rafale et d’Eurofighter. Un groupe de pilotage stratégique franco-allemand a été créé pour examiner les possibilités d’accroître la dissuasion, avec des volets consacrés à l’alerte avancée, aux frappes dans la profondeur et à la défense antimissile.

L’horizon politique demeure toutefois incertain. À moins d’un an de la fin de son mandat, Emmanuel Macron cherche à verrouiller des avancées avec Berlin avant une élection présidentielle française pour laquelle les enquêtes d’opinion placent actuellement Marine Le Pen en position favorable. Interrogé sur ce point, le président français a appelé à ne pas « prédire sans cesse le pire » pour le peuple français. Le chancelier Merz a, de son côté, assuré qu’il tendrait la main à tout futur locataire de l’Élysée. Les prochaines étapes concrètes incluent la participation allemande à la manœuvre nucléaire d’automne et la poursuite des travaux du groupe de pilotage stratégique.