Une moisson de plus de 10 000 candidats exoplanétaires, extraite des données du télescope spatial TESS par des algorithmes d’apprentissage automatique, redessine la carte du voisinage galactique. L’équipe menée depuis l’Université de Princeton a réduit 80 millions de courbes de lumière à 2,5 millions de signaux pertinents, identifiant principalement des Jupiter chauds et une poignée de super-Terres. Dans le même élan, la confirmation de quatre planètes rocheuses autour de l’étoile de Barnard, située à seulement six années-lumière, illustre la précision des nouveaux instruments : les spectromètres MAROON-X (Hawaï) et ESPRESSO (Chili) ont révélé des corps dont la masse ne dépasse pas un tiers de celle de la Terre, orbitant en quelques jours à peine. Ces systèmes compacts, analogues à TRAPPIST-1, restent toutefois trop brûlants pour abriter la vie telle que nous la connaissons.

Plus près de nous, à moins de 65 années-lumière, une collaboration associant l’Université de Warwick (Royaume-Uni) et l’Université du Colorado à Boulder a directement détecté quatre naines blanches jusqu’ici masquées par l’éclat de leurs compagnes naines rouges. L’usage du spectrographe ultraviolet du télescope Hubble a permis de mesurer leur température et de réviser la densité locale de ces résidus stellaires. L’un de ces systèmes, G 203-47, présente une désynchronisation inattendue entre rotation et orbite, indice d’histoires évolutives complexes. Parallèlement, des chercheurs de l’Académie chinoise des sciences, exploitant les données de la mission Chang’e-6, ont mis en évidence un ralentissement du vent solaire au-dessus de la face visible de la Lune, provoqué par des anomalies magnétiques crustales. Ce phénomène, qui influence l’altération spatiale des matériaux lunaires, fournit des paramètres utiles à la conception des futures bases habitées.

À plus grande échelle, la matière ordinaire manquante de l’Univers a été localisée grâce aux sursauts radio rapides (FRB). Une équipe du MIT a corrélé l’étalement temporel de milliers de ces signaux avec la position de millions de galaxies, cartographiant des nuages de gaz diffus jusqu’à 4 millions d’années-lumière au-delà des disques galactiques. Ces résultats, qui valident une prédiction théorique vieille de plusieurs décennies, suggèrent que l’activité des trous noirs et des étoiles est bien plus énergétique que ne le modélisaient les simulations.

Deux autres études rappellent que l’exploration des milieux extrêmes, terrestres ou extraterrestres, réserve des obstacles. Des simulations menées à l’Université Rutgers indiquent que l’eau de l’océan souterrain d’Europe, lune de Jupiter, gèlerait dans les fractures de la croûte de glace avant d’atteindre la surface, compliquant l’échantillonnage direct par les futures missions. Sur Terre, des océanographes chinois ont décrypté le génome de l’isopode géant Bathynomus jamesi, capable de survivre cinq ans sans nourriture à 900 mètres de fond grâce à un gène d’origine bactérienne et à des symbioses microbiennes. Testé chez le poisson-zèbre et des cellules humaines, ce mécanisme de régulation métabolique ouvre des pistes en biologie évolutive, tout en soulignant la résilience du vivant dans les abysses.