Le baptême du feu mondial de Curaçao a tourné à la correction : 7 buts à 1 face à l’Allemagne, quadruple championne du monde, dimanche à Houston. Pourtant, au coup de sifflet final, le sélectionneur Dick Advocaat a refusé de laisser ses joueurs s’effondrer. « Nous devons transformer cela en un beau tournoi », a lancé le technicien néerlandais, qui, à 78 ans, est devenu le doyen des entraîneurs de l’histoire de la Coupe du monde. La presse latino-américaine, à l’image de CNN Brasil, rapporte qu’Advocaat, visiblement ému avant le coup d’envoi, a reconnu des erreurs défensives ayant facilité la tâche des Allemands, mais a aussitôt souligné que l’essentiel était ailleurs : dans la fierté d’une nation insulaire de 150 000 habitants accédant pour la première fois à la plus grande scène du football.

La rencontre a pourtant offert un éclair d’espoir. Menés dès l’entame par un but de Felix Nmecha, les Curaçaoans ont égalisé grâce à Livano Comenencia, déclenchant une explosion de joie sur le banc et dans les tribunes du NRG Stadium de Houston. Les médias asiatiques, comme l’agence indonésienne Antara, insistent sur ce moment de grâce qui a fait croire à l’impossible, avant que la Mannschaft ne déploie sa puissance : Nico Schlotterbeck, Kai Havertz par deux fois, Jamal Musiala, Nathaniel Brown et Deniz Undav ont alourdi le score, anéantissant tout suspense. « Nous pouvons encore créer la surprise lors des deuxième et troisième matches », a toutefois martelé Advocaat, cité par les dépêches reprises en Inde par India Today, qui voit dans cette résilience la marque d’un « rêve de Coupe du monde toujours vivant ».

Au-delà du résultat brut, cette première sortie de Curaçao revêt une dimension géopolitique et symbolique. Territoire autonome du royaume des Pays-Bas, l’île caribéenne a bâti sa sélection en puisant dans la diaspora néerlandaise, à l’image de son entraîneur, figure respectée du football européen. La presse indonésienne, notamment Republika, souligne que cette double appartenance nourrit une fierté particulière : celle d’exister sur la carte du football mondial sans renier ses liens historiques. Pour un lectorat francophone, ce parcours fait écho aux ambitions des petites nations de la Caraïbe francophone – Haïti, Martinique, Guadeloupe – qui n’ont jamais atteint une phase finale de Coupe du monde, et rappelle que le tournoi élargi à 48 équipes ouvre des brèches inédites.

L’optimisme affiché par Advocaat n’est pas qu’une posture. À 78 ans, le technicien possède l’expérience de plusieurs campagnes internationales et sait que le chemin d’un mondialiste débutant se mesure aussi à sa capacité à rebondir. Les observateurs latino-américains et asiatiques s’accordent à dire que la marge de progression est immense, mais que le simple fait d’avoir marqué un but face à l’Allemagne constitue un socle. Reste à concrétiser cette promesse lors des prochains rendez-vous du groupe E, où Curaçao tentera de faire mentir les statistiques et d’écrire une page moins sévère de son histoire. Le doyen des sélectionneurs, lui, a déjà prévenu : « Il n’y a pas de honte à perdre contre une telle équipe. » Le monde du football attend désormais de voir si la fierté caraïbe peut se muer en surprise.