L’analyse des données de la blockchain par la firme Nansen, publiée en juillet, révèle que 988 905 portefeuilles numériques ayant acheté le « meme coin » $TRUMP étaient en perte cumulée de 3,81 milliards de dollars fin juin, soit les deux tiers des acheteurs. Le jeton, qui avait culminé à 75,35 dollars peu après son lancement en janvier 2025, s’échange désormais autour de 1,76 dollar, en chute de 97 %. Dans le même temps, la déclaration financière annuelle du président américain montre qu’il a personnellement perçu 636 millions de dollars de ce même projet.

Ce déséquilibre tient au mécanisme de ces jetons dits « mème », sans valeur sous-jacente, dont les créateurs s’assurent un revenu constant via des commissions prélevées sur chaque transaction, que le cours monte ou descende. Donald Trump a en outre utilisé ses réseaux sociaux, notamment Truth Social, pour inciter ses partisans à rejoindre sa « communauté spéciale » et à acheter le jeton. Selon des documents, des entités liées à la Trump Organization contrôlent 80 % de l’offre, garantissant au clan présidentiel une position dominante. La valorisation initiale a attiré des milliers d’épargnants, dont beaucoup ont investi après les appels du président.

Face aux critiques, la Maison Blanche a rejeté toute accusation de conflit d’intérêts, sa porte-parole Anna Kelly déclarant que « toutes les actions du président et de son administration sont accomplies dans l’intérêt du peuple américain ». Des investisseurs floués, comme le trader Nicholas Pinto qui a perdu la moitié de sa mise de 500 000 dollars, disqualifient pourtant l’opération d’« arnaque quasi légale ». Du côté des experts juridiques, le professeur Stephen Gillers de l’université de New York estime que Donald Trump pourrait faire face à des recours collectifs, lui qui, « même lorsqu’il encaissait, a encouragé ses partisans à investir en espérant la fortune ». L’administration a par ailleurs réduit la surveillance réglementaire du secteur des cryptomonnaies, laissant les épargnants sans protection.

Ce mélange de pouvoir politique et d’enrichissement personnel n’est pas isolé. Dans plusieurs démocraties occidentales, des figures populistes monétisent leur mandat, à l’image du Britannique Nigel Farage, député le mieux payé de Westminster grâce à ses activités médiatiques, ou de l’Australienne Pauline Hanson, qui a enfreint les règles de déclaration de vols en jet privé. Comme le résume le juriste Tutu Alicante, spécialiste de la kleptocratie, « ce qui est différent aujourd’hui, c’est le cynisme affiché » : la corruption devient aspirationnelle aux yeux de certains partisans. Pour les petits porteurs du $TRUMP, l’horizon judiciaire reste flou, alors que le président continue de minimiser son rôle : « Je ne sais même pas qui gère cela, je n’en parle pas avec mon fils », a-t-il déclaré.