Le gouvernement brésilien a rappelé, lundi 27 juillet, son ambassadeur en Argentine, Julio Bitelli, pour consultations, et a convoqué le chef de la mission diplomatique argentine à Brasilia, Daniel Raimondi, afin de lui signifier sa « répulsion » après les insultes proférées par le président Javier Milei à l’encontre de Luiz Inácio Lula da Silva. Cette double décision, annoncée par le ministère des Relations extérieures (Itamaraty), constitue une réaction d’une gravité exceptionnelle dans les annales diplomatiques des deux pays, qui entretiennent des relations depuis 203 ans.

Selon les autorités brésiliennes, les déclarations de M. Milei, qui a traité le président Lula de « voleur », de « prisonnier » et de « déchet socialiste » lors d’un rassemblement politique à São Paulo le 25 juillet, représentent une ingérence inacceptable dans les affaires intérieures du Brésil. Le chef de l’État argentin, présent à la convention d’investiture du candidat d’extrême droite Flávio Bolsonaro, a également qualifié le juge du Tribunal suprême fédéral Alexandre de Moraes de « déchet chauve », critiquant l’interdiction qui lui a été faite de rendre visite à l’ancien président Jair Bolsonaro, assigné à résidence. Le ministre brésilien des Finances, Dario Durigan, a renchéri en qualifiant M. Milei de « clown », tandis que le chancelier Mauro Vieira a dénoncé des propos « graves et inacceptables », sans précédent de la part d’un président étranger sur le sol brésilien.

Du côté argentin, la présidence n’a présenté aucune excuse formelle, et M. Milei a redoublé d’accusations le lendemain, affirmant sans preuve que le gouvernement brésilien aurait financé à hauteur de 25 % une « campagne anti-argentine » sur les réseaux sociaux. Selon des sources proches de l’exécutif argentin citées par la presse de Buenos Aires, l’administration Milei considère que les différends diplomatiques n’affecteront pas les échanges commerciaux, qui restent vitaux pour les deux économies. Toutefois, les analystes sud-américains soulignent que cette crise survient dans un climat de polarisation idéologique régionale, M. Milei cherchant à fédérer les droites radicales du continent autour de son rejet du « socialisme » incarné selon lui par le Parti des travailleurs brésilien.

La crise a également pris une dimension extra-régionale : selon la presse brésilienne, le président chinois Xi Jinping a exprimé son soutien à Lula, illustrant l’attention que Pékin porte à la stabilité de son principal partenaire commercial en Amérique latine. Les prochaines heures pourraient être décisives, car le chancelier Vieira et le président Milei doivent tous deux se rendre à Lima pour l’investiture de la présidente péruvienne Keiko Fujimori, où une rencontre informelle n’est pas exclue. En attendant, l’ambassadeur Bitelli reste à Brasilia sans date de retour fixée, et le dialogue bilatéral se trouve au point mort, laissant planer l’incertitude sur l’avenir de la relation entre les deux géants du Mercosur.