Le marché des transferts estival a basculé sur un coup de force londonien. Alors que l’Inter Milan pensait tenir sa recrue prioritaire, le latéral droit de l’Atalanta Bergame Marco Palestra, Chelsea a surgi avec une offre supérieure à 60 millions d’euros, bonus compris, et un contrat longue durée avoisinant les 5 millions d’euros annuels. La presse italienne décrit une manœuvre éclair ayant balayé l’accord verbal que les dirigeants nerazzurri croyaient scellé, ravivant le souvenir d’autres rendez-vous manqués, de Bremer à Lookman. Ce revirement illustre la puissance financière d’un club londonien déterminé à remodeler intégralement sa défense sous la houlette de son nouvel entraîneur Xabi Alonso.

L’arrivée de Palestra, capable d’évoluer des deux côtés, n’est que la première pièce d’un chantier défensif d’envergure. Chelsea, qui a déjà cédé Marc Cucurella au Real Madrid pour près de 52 millions de livres, envisage également le départ de Malo Gusto, évalué à 75 millions de livres, et s’intéresse au défenseur central de Crystal Palace Maxence Lacroix. Selon les médias anglais, les Blues doivent alléger leur masse salariale et financer leurs emplettes après une saison décevante conclue à la dixième place de Premier League. Les noms de Trevoh Chalobah, courtisé par le promu italien Côme, de Wesley Fofana et de Tosin Adarabioyo circulent comme possibles monnaies d’échange.

Dans ce grand chassé-croisé, le Real Madrid apparaît en embuscade. La presse espagnole relaie les propos de Marc Cucurella, qui a confié au quotidien Marca son souhait de voir Enzo Fernández le rejoindre au Bernabéu. Le milieu argentin, valorisé à 120 millions de livres par Chelsea, figure en tête de la liste madrilène désormais pilotée par José Mourinho. L’international albiceleste, concentré sur la Coupe du monde 2026, verrait d’un bon œil un transfert, selon des sources proches du dossier.

Les secousses de ce mercato se propagent bien au-delà de Stamford Bridge. Tottenham, qui a échoué à attirer Sandro Tonali, a réorienté ses efforts vers le milieu portugais de West Ham Mateus Fernandes, pour lequel les Hammers réclameraient 80 millions de livres. En Turquie, la presse sportive rapporte que Victor Osimhen, prêté à Galatasaray, a personnellement recommandé le recrutement de son compatriote nigérian Tolu Arokodare, en difficulté à Wolverhampton. En Italie, l’Inter, orpheline de Palestra, se tourne désormais vers le Brésilien Dodo, latéral de la Fiorentina également convoité par Naples, pour un montant bien plus modeste, autour de 15 millions d’euros. La fenêtre estivale, loin d’être refermée, promet encore de redessiner les contours des effectifs avant la reprise des compétitions.