Le Canada et la Suisse se disputent mercredi la première place du groupe B à Vancouver. Avec quatre points chacun, les Canadiens devancent les Suisses à la différence de buts (+6 contre +3) après leur victoire 6-0 contre le Qatar, tandis que la Suisse a battu la Bosnie-Herzégovine 4-1. La presse canadienne rapporte la confiance de l’attaquant Cyle Larin, qui affirme que l’équipe s’attendait à cette position. Les marchés européens de paris, cités par les médias italiens, donnent toutefois la Suisse favorite (cote de 2,35 contre 3,40 pour le Canada) et voient le Canada mieux placé pour terminer en tête du groupe (1,60 contre 2,20). Le milieu canadien Ismaël Koné, victime d’une fracture de la jambe sur un tacle du Qatarien Assim Madibo, sera remplacé ; son ami Nathan Saliba, entré en jeu, avait marqué et rendu hommage à Koné en formant un huit avec ses doigts. Côté suisse, Granit Xhaka, buteur sur penalty contre la Bosnie, reste la menace principale, tandis que Johan Manzambi, auteur d’un doublé, est attendu dans le tableau des marqueurs (cote de 5,00). Les deux équipes ne se sont affrontées qu’une fois, en 2022, pour une victoire canadienne 3-1.

Dans l’autre match du groupe, la Bosnie-Herzégovine et le Qatar, tous deux avec un point, s’affrontent à Seattle avec l’obligation de gagner pour espérer une place de meilleur troisième. Les deux équipes sortent de lourdes défaites et sont privées de joueurs suspendus : le Qatar sans Homam Al-Amin et Assim Madibo, dont le tacle a brisé la jambe de Koné, la Bosnie sans Tarik Muharemovic, exclu contre la Suisse. Les médias asiatiques soulignent qu’un match nul serait inutile, ce qui promet une rencontre ouverte, malgré le style habituellement défensif des deux nations, jamais qualifiées pour les phases finales. Le sélectionneur bosnien Sergej Barbarez estime avoir suffisamment de remplaçants de qualité, tandis que son homologue qatarien Julen Lopetegui qualifie ce match de « finale ». La presse suédoise note la présence de trois joueurs d’origine suédoise dans l’effectif bosnien : Benjamin Tahirovic, Armin Gigovic et Dennis Hadzikadunic. La Bosnie, qui avait éliminé l’Italie aux tirs au but pour se qualifier, part favorite selon les observateurs.

Dans le groupe A, le Mexique, déjà assuré de la première place après deux victoires (2-0 contre l’Afrique du Sud, 1-0 contre la Corée du Sud), procédera à une large rotation contre la République tchèque. Le sélectionneur Javier Aguirre a annoncé que le gardien Guillermo Ochoa, 40 ans, serait titulaire, honorant ainsi sa sixième participation à une Coupe du monde. Il égale le record détenu par Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, comme le relèvent les médias suédois. L’Afrique du Sud, malgré deux cartons rouges et une défaite initiale, conserve une chance de qualification en battant la Corée du Sud, grâce à un match nul arraché in extremis contre les Tchèques.

Le groupe C est marqué par l’affaire judiciaire impliquant le capitaine marocain Achraf Hakimi, accusé de viol en 2023 à Paris. Alors que le Maroc, médaillé de bronze en 2022, peut encore remporter le groupe face à Haïti, la presse indonésienne rapporte que le procès à venir domine l’actualité de l’équipe. Hakimi a déclaré sur Instagram attendre ce procès avec impatience pour pouvoir s’exprimer. Enfin, le Brésil affronte l’Écosse avec l’éventuel retour de Neymar, qui a participé à son premier entraînement complet depuis le début du tournoi. Les médias brésiliens évoquent des pressions commerciales pour sa sélection, tandis que les cotes européennes donnent le Brésil ultra-favori (1,36). Vinicius Junior, auteur de deux buts en deux matchs, est attendu pour ouvrir le score (4,50), et Matheus Cunha, double buteur contre Haïti, est également en vue (2,75). L’Écosse, qui pourrait recevoir plus de cartons (1,75), comptera sur Che Adams (6,00) pour déstabiliser la défense brésilienne.