L’ancien président des États-Unis Joe Biden a annoncé, le 16 juillet 2025, la parution prochaine de ses mémoires présidentielles, Promise Me, America, prévue pour le 17 novembre 2026. Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, il a également donné des nouvelles de son traitement contre un cancer agressif de la prostate, le décrivant comme se déroulant « vraiment bien ». L’ouvrage, édité par Little, Brown and Company, reviendra sur les décisions majeures de son mandat (2021-2025) – de l’assaut du Capitole le 6 janvier 2021 au retrait d’Afghanistan en passant par la guerre en Ukraine – et sur les raisons de son retrait de la course présidentielle de 2024 en faveur de Kamala Harris.

La date de sortie, deux semaines après les élections de mi-mandat de 2026, suscite des réserves dans les rangs démocrates. Selon des analystes politiques américains, plusieurs stratèges du parti craignent que ce livre ne détourne l’attention du bilan de l’administration Trump, au moment même où les démocrates espèrent reconquérir le Congrès. L’héritage de Joe Biden reste un sujet de division : sa décision de briguer un second mandat à 81 ans, malgré des interrogations persistantes sur son acuité mentale, et le débat télévisé désastreux de juin 2024 face à Donald Trump continuent d’alimenter les critiques. L’ancienne première dame Jill Biden a elle-même écrit dans ses propres mémoires, View from the East Wing, avoir craint que son mari ne soit victime d’un AVC pendant cette confrontation.

Dans les milieux conservateurs américains, l’annonce a immédiatement provoqué des moqueries. De nombreux commentateurs et élus républicains, relayés par Fox News, ont raillé la capacité de l’ex-président à rédiger un livre, rappelant l’usage controversé d’un « autopen » pour signer des documents officiels, dont des grâces. Le représentant républicain du Missouri Jason Smith a ironisé : « L’autopen a-t-il écrit ce livre aussi ? » Cette réaction s’inscrit dans un climat de défiance plus large, alors que Donald Trump doit prononcer le même jour un discours à la nation sur « la liberté et l’intégrité » des élections, ravivant ses allégations non fondées de fraude en 2020.

Ce phénomène de schadenfreude – la joie ressentie face au malheur d’autrui – ne se limite pas au champ politique. L’entrepreneur Bryan Johnson, connu pour ses investissements dans la recherche sur la longévité, a dénoncé le 15 juillet la vague de commentaires célébrant son diagnostic de gastrite auto-immune. Dans une publication sur X, il a analysé cette réaction comme un besoin collectif de voir échouer ceux qui défient l’ordre naturel, établissant un parallèle avec des figures mythologiques punies pour avoir défié la mort. Les deux épisodes, bien que distincts, illustrent, selon des observateurs des réseaux sociaux, une même dynamique de polarisation où la santé des personnalités publiques devient le support de récits de légitimation ou de discrédit. Le livre de Biden sortira dans ce contexte de fortes tensions, tandis que l’ancien président poursuit sa radiothérapie.