Le Brésil a pris le large dans le Groupe C en dominant Haïti (3-0) vendredi soir à Philadelphie. Matheus Cunha, titularisé à la pointe de l’attaque, a signé un doublé, tandis que Vinicius Junior a scellé le score. Ce succès, le premier de la Seleção dans ce Mondial après un match nul inaugural face au Maroc (1-1), place le quintuple champion du monde en tête du groupe avant l’ultime rencontre. Mais la principale nouvelle est venue de la bouche de Carlo Ancelotti en conférence de presse : Neymar, absent depuis le début de la compétition, sera finalement opérationnel pour le choc contre l’Écosse.

La star brésilienne de 34 ans, gênée depuis fin mai par une lésion au mollet droit – une déchirure de grade 2 –, était restée en soins dans le New Jersey, loin du groupe qui avait fait le déplacement en Pennsylvanie. Selon le plan de reprise détaillé par le staff, Neymar s’entraînera en individuel dimanche, puis réintégrera le collectif lundi. « Il sera disponible pour le match contre l’Écosse », a assuré Ancelotti, selon des propos relayés par la presse internationale. Ce retour tombe à point nommé : au cours de la première période face à Haïti, l’ailier Raphinha a dû céder sa place, touché à la cuisse droite, et son état reste incertain. Neymar, meilleur buteur de l’histoire de la sélection avec 79 réalisations, pourrait donc retrouver un rôle central.

Dans ce Groupe C, le Brésil (4 points) devance le Maroc à la faveur d’une meilleure différence de buts, les Lions de l’Atlas ayant eux aussi gagné leur second match (1-0 contre l’Écosse plus tôt dans la soirée). L’Écosse, dernière avec zéro point, n’a plus le choix : une victoire face au Brésil est impérative pour espérer arracher l’une des places de barragiste, voire une qualification directe. De son côté, un nul suffirait aux Brésiliens pour assurer la première place du groupe. Le rendez-vous est fixé à mercredi, au Hard Rock Stadium de Miami Gardens, où l’on attend près de 20 000 supporteurs écossais selon la presse britannique.

Pour Ancelotti, l’essentiel reste la maîtrise du jeu. « Nous ne pensons pas à l’élimination [de l’adversaire], nous pensons à bien jouer et à nous améliorer », a-t-il déclaré. Il n’a pas voulu confirmer son onze de départ, laissant planer le doute sur la titularisation de Matheus Cunha, malgré son doublé. Neymar, lui, pourrait débuter sur le banc avant de monter en puissance, mais sa seule présence change la donne pour une équipe brésilienne qui aspire à franchir sans encombre ce premier écueil.