El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el 8 de julio la imputación de 37 personas y la detención de 24 de ellas en territorio estadounidense, Canadá y España, como resultado de la operación internacional 'Hard Ball' contra tres grupos delictivos con base en la India. Las acusaciones, presentadas ante un tribunal de California, incluyen tráfico de cocaína y metanfetamina a gran escala, homicidios por encargo, secuestro y extorsión. De acuerdo con la fiscalía federal, las redes —lideradas por Lawrence Bishnoi, Jaggu Bhagwanpuri y Ravinder Singh Dhanda— operaban de forma descentralizada y utilizaban visas de estudiante y de trabajo para enviar a miembros a Norteamérica.

Desde Washington, el fiscal adjunto Bill Esaile sostuvo que “no hay refugio seguro” para estas organizaciones, mientras que el ministro de Justicia canadiense, Sean Fraser, calificó la jornada como “un día extraordinario” y una oportunidad para reducir el daño del crimen organizado en las comunidades. En contraste, organizaciones sijs en Canadá, como la World Sikh Organization y la Sikh Federation, aunque celebraron los arrestos, exigieron mayor transparencia sobre la posible participación de agencias estatales extranjeras en el asesinato del líder separatista Hardeep Singh Nijjar en 2023, caso por el que Ottawa ha señalado a Nueva Delhi sin que se hayan presentado pruebas concluyentes.

La causa tiene implicaciones directas en la frontera canadiense. Tres ciudadanos de Columbia Británica —Jaskarn Baghri, Ravinder Dhanda y Gurtej Singh Smagh— enfrentan audiencias de extradición a Estados Unidos, mientras que la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) confirmó estar al tanto de una denuncia que vincula a un empleado de la Agencia de Servicios Fronterizos con la filtración de información sobre inspecciones a la red de Dhanda. En paralelo, el tribunal de Los Ángeles condenó a 20 años de prisión a Guramrit Sidhu, un ciudadano canadiense que dirigía una vasta red de contrabando de metanfetamina y cocaína oculta en camiones de carga, admitiendo su responsabilidad en el trasiego de más de 500 kilos de droga en un solo mes de 2022.

El entramado delictivo, según la acusación estadounidense, se extendía hasta la India, donde Bishnoi —recluido en una prisión de alta seguridad en Ahmedabad— ordenó el asesinato de una conocida personalidad del cine indio para infundir temor y fortalecer su empresa criminal. La investigación reveló además métodos de ocultamiento que recuerdan a otros casos recientes en la región: un tribunal de Texas sentenció a 27 años de cárcel al mexicano Arturo Leija Alvarado por introducir más de una tonelada de metanfetamina en cargamentos de lechuga. Mientras, en el plano doméstico, la RCMP de Nueva Escocia remitió a la agencia de supervisión policial el tiroteo en el que un agente hirió a un sospechoso armado, y en Isla del Príncipe Eduardo se reforzaron los controles de tráfico durante un festival musical. Las audiencias de extradición en Vancouver continúan y la RCMP no ha confirmado si abrirá una investigación formal sobre la presunta filtración fronteriza.