El Tribunal del distrito de Joroshovski de Moscú sentenció en ausencia al veterano defensor de derechos humanos Lev Ponomariov a cinco años y seis meses de reclusión en una colonia penal de régimen general, según confirmaron fuentes judiciales. La condena, dictada el 9 de julio, incluye además la inhabilitación para administrar sitios web durante nueve años. El plazo de cumplimiento comenzará a contar desde el momento de su detención o extradición a la Federación Rusa, ya que el activista, de 84 años, abandonó el país en 2022 y se encuentra en busca internacional.

Desde la óptica de la Fiscalía General rusa, Ponomariov incurrió en dos delitos tipificados en el código penal: la violación reiterada de las obligaciones que impone el estatus de 'agente extranjero' —en particular, la omisión de las etiquetas de advertencia en sus publicaciones en redes sociales— y la organización de las actividades de una entidad declarada 'indeseable'. Esta última acusación se sustenta en la creación en París, en noviembre de 2022, del 'Instituto Andréi Sájarov', una organización que el Ministerio de Justicia ruso incluyó en el registro de organizaciones indeseables en el verano de 2024. De acuerdo con el sumario, el instituto distribuía materiales orientados a 'generar sentimientos de protesta y desacreditar al poder estatal'.

Analistas en capitales europeas y organizaciones internacionales de derechos humanos interpretan el fallo como un eslabón más en la aplicación sistemática de la legislación sobre 'agentes extranjeros' y 'organizaciones indeseables', figuras jurídicas que, según estas fuentes, han servido para desmantelar a la sociedad civil independiente. Ponomariov, cofundador de la ONG Memorial —galardonada con el Nobel de la Paz y disuelta por las autoridades rusas—, fue la primera persona procesada penalmente por incumplir el etiquetado de 'agente extranjero' en 2021, tras haber sido multado administrativamente en dos ocasiones. Su salida de Rusia se produjo después de ser detenido por protestar contra la invasión a gran escala de Ucrania.

Desde la perspectiva de Moscú, la sentencia se inscribe en el cumplimiento de leyes aprobadas por el parlamento y ratificadas por el presidente Vladímir Putin, que buscan controlar la influencia extranjera en la política interna. La reforma legal de 2022 amplió el concepto de 'agente extranjero' a toda persona que reciba apoyo del exterior o esté bajo 'influencia extranjera en otras formas'. El Tribunal Constitucional ruso, en noviembre de ese año, rechazó examinar la queja de Ponomariov contra la obligación de autoetiquetarse, argumentando que el activista había recibido financiación foránea y difundía su postura sobre la situación de los derechos humanos en el país.

El dossier judicial queda a la espera de una eventual extradición o retorno voluntario del condenado. La defensa, designada de oficio, declaró desconocer la posición de Ponomariov sobre los cargos. Mientras tanto, el activista permanece en Francia, donde el 'Instituto Andréi Sájarov' continúa operando con el objetivo declarado de apoyar a la sociedad civil rusa en el exilio y promover un debate sobre el fin del conflicto bélico y la construcción de una democracia en Rusia.