Un hombre de 30 años, originario de Norfolk, fue detenido el jueves bajo sospecha de intento de asesinato después de que un niño de tres años acabara en el recinto de cocodrilos del zoológico Johnsons of Old Hurst, en Huntingdon, Cambridgeshire. El menor sufrió heridas graves y fue trasladado en helicóptero al Hospital Addenbrooke de Cambridge, donde permanece en estado crítico pero estable, según informó la policía de Cambridgeshire. El suceso, que ha provocado una ola de estupor en el Reino Unido y más allá de sus fronteras, se produjo poco después de la una de la tarde, hora local, en este parque privado que alberga especies exóticas como leones, tigres de Bengala y varios cocodrilos.

De acuerdo con los testimonios recabados por los investigadores, el detenido —que no guardaba relación alguna con la víctima— habría tomado al pequeño en brazos y lo arrojó deliberadamente al interior del hábitat de los reptiles. La escena desató el pánico entre los visitantes, pero la rápida intervención de Tracey Johnson, esposa del propietario del zoo, resultó decisiva: según medios locales, la mujer saltó al recinto para intentar salvar al niño, arriesgando su propia integridad. El gesto heroico permitió sustraer al menor de las fauces de los animales y facilitar la llegada de los servicios de emergencia, que lo evacuaron de urgencia.

La policía de Cambridgeshire ha desplegado a detectives de la Unidad de Delitos Graves y mantiene abiertas todas las líneas de investigación, aunque por el momento descarta un móvil terrorista o cualquier vínculo previo entre agresor y víctima. "Estamos hablando con las personas que se encontraban en el zoo en el momento de este angustioso incidente para entender mejor las circunstancias", declaró la inspectora Verity McCann. El zoológico, por su parte, emitió un comunicado en el que expresó sus "pensamientos y oraciones" con la familia del niño y anunció el cierre temporal de la Casa Tropical, el área donde se ubican los cocodrilos, mientras el resto de las instalaciones permanecen abiertas al público.

Desde la óptica de Londres, el caso reaviva el debate sobre la seguridad en los recintos zoológicos y la vulnerabilidad de los menores frente a actos de violencia impredecible. Analistas en España y América Latina han seguido el episodio con consternación, subrayando la necesidad de reforzar los protocolos de vigilancia en espacios de ocio familiar. En países como Argentina o México, donde los zoológicos son destinos populares, la noticia ha generado llamados a revisar las barreras físicas y la presencia de personal capacitado para reaccionar ante emergencias. Mientras la investigación avanza, la comunidad internacional observa con atención un suceso que, más allá de su crudeza, interpela a la sociedad sobre la protección de la infancia en entornos públicos.