Un incidente violento en la aldea cisjordana de Tell, al suroeste de Nablus, dejó el viernes 24 de julio un saldo de cuatro palestinos y un israelí muertos, además de varios heridos. Según confirmaron fuentes sanitarias palestinas e israelíes, los fallecidos incluyen a un oficial de seguridad israelí y a tres civiles palestinos en estado crítico. El Gobierno de Benjamín Netanyahu convocó de urgencia a su cúpula de seguridad y prometió actuar «con toda la fuerza contra los terroristas», mientras el Ejército israelí impuso un cerco militar sobre Nablus, estableció puestos de control y anunció un «despliegue masivo» de tropas en la zona.

Los relatos sobre el origen de la violencia son contradictorios. Según Essam Saifi, líder local de Fatah en Tell, entre 25 y 30 colonos judíos atacaron primero la parte oriental del pueblo, intentaron irrumpir en dos viviendas y abrieron fuego contra los residentes que salieron a repelerlos. Media hora después, añadió, otro grupo de israelíes lanzó un segundo asalto en la zona oeste, golpeó a un menor con un arma y desató el caos; en ese momento llegaron militares israelíes y, según el testimonio, dispararon junto con los colonos. Por su parte, el Ejército israelí y fuentes del asentamiento de Havat Gilad sostienen que civiles israelíes se hallaban de excursión en el área cuando fueron atacados: un palestino habría arrebatado el arma a un guardia de seguridad y abierto fuego contra ellos.

Desde la esfera política israelí, los ministros de extrema derecha Itamar Ben Gvir y Bezalel Smotrich exigieron medidas de castigo colectivo. Ben Gvir instó a tratar las aldeas palestinas implicadas «como se trató a Beit Hanoun en Gaza», mientras que Smotrich reclamó una «mano de hierro» contra las localidades de las que procedían los atacantes. En respuesta, el primer ministro y el ministro de Defensa emitieron directrices para acelerar la legalización de granjas de colonos y establecer nuevas, así como para demoler viviendas de presuntos atacantes. Simultáneamente, desde Ramala se alzaron voces que denuncian un patrón de ataques de colonos coordinados con las fuerzas de ocupación, y el alcalde de Tell, Walid Zidan, solicitó protección internacional ante lo que calificó de «asedio» militar que retrasa incluso los funerales de las víctimas.

Este brote de violencia se enmarca en una escalada mantenida desde el inicio de la guerra en Gaza. Cifras de la agencia AFP, basadas en datos oficiales palestinos, indican que desde entonces al menos 1094 palestinos han muerto por disparos de soldados o colonos en Cisjordania, mientras que en ataques palestinos han perecido 47 israelíes. La ONU y la Unión Europea —que ya anunció sanciones contra colonos «extremistas»— han expresado repetidamente su alarma por el incremento de las agresiones en territorio ocupado. El ejército israelí confirmó que mantiene la operación de búsqueda de los asaltantes y que se prepara para lanzar «intensas operaciones antiterroristas» en la zona, lo que hace temer una nueva espiral de represalias.