A una semana de la final en Nueva York, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, rompió el silencio con una extensa declaración en Instagram de quince diapositivas. En ella acusó a periodistas y observadores de estar “tan consumidos por el odio y la crítica” que no vieron la alegría del torneo, y les recomendó “meditar, rezar o ver un partido de fútbol”. El texto, difundido también por los canales oficiales del organismo, defendió la Copa del Mundo como un éxito rotundo de seguridad y unión, al tiempo que calificó de rutinarias las decisiones arbitrales y disciplinarias más cuestionadas.

El dirigente suizo-italiano puso como emblema de esa unidad el ingreso de la selección de Irán a Estados Unidos, países sin relaciones diplomáticas. “Trabajamos incansablemente para unir a dos naciones en guerra”, escribió, y aseguró que el equipo iraní obtuvo las visas sin incidentes. La afirmación contrasta con las denuncias del seleccionador Amir Ghalenoei, quien calificó a su equipo como “el más oprimido” del certamen, y con los problemas logísticos que obligaron a la delegación a alojarse en Tijuana, México, y cruzar la frontera solo para los partidos. Infantino también restó importancia a las restricciones migratorias que afectaron a aficionados de Haití, Senegal y Costa de Marfil, y al árbitro somalí Omar Artan, a quien se le negó la entrada pese a tener visa diplomática.

Desde Europa, la carta fue recibida con dureza. La federación noruega anunció que evalúa presentar una queja formal ante la comisión de ética de la FIFA por el levantamiento de la suspensión al delantero estadounidense Folarin Balogun, decisión que la UEFA calificó de “sin precedentes, incomprensible e injustificable”. En Bruselas, 72 eurodiputados pidieron a las federaciones nacionales que exijan una investigación independiente. Analistas en América Latina señalaron que el tono del mensaje recuerda al de su aliado Donald Trump, mientras que en el mundo árabe medios destacaron la defensa de la participación de países con crisis internas, aunque con escepticismo sobre la equidad en el trato migratorio.

Infantino insistió en que el torneo transcurrió con “cero incidentes, cero violencia, solo alegría y felicidad”, pese a que la propia FIFA investiga los altercados entre jugadores argentinos y españoles tras la final, así como denuncias de abuso racista contra un creador de contenido estadounidense. La presencia de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en los estadios y las detenciones de aficionados en varios partidos quedaron fuera de su balance. El presidente de la FIFA cerró su mensaje con un llamado a “dejar los bolígrafos y teclados” y mostrar respeto por los equipos que compitieron, en un intento por blindar el legado de un torneo que, para sus críticos, dejó más interrogantes que certezas sobre la gobernanza del fútbol mundial.