Una cúpula de calor extremo cubre el este y el centro de Estados Unidos durante el fin de semana del 250 aniversario de la independencia, con temperaturas que superan los 38 °C en ciudades como Nueva York, Filadelfia y Washington D.C. El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido avisos por calor para más de 180 millones de personas y advierte que la sensación térmica podría alcanzar los 46 °C en la región del Atlántico Medio. La demanda eléctrica se ha disparado hasta niveles de emergencia: el operador de la red PJM, que abastece a casi una quinta parte de la población, ordenó a todas las centrales funcionar a máxima capacidad, mientras más de 71.000 usuarios quedaron sin suministro en la mañana del viernes, según datos de PowerOutage.com. Las autoridades locales han cancelado desfiles, reducido horarios de acceso a espectáculos y reforzado la distribución de agua y asistencia médica.

El presidente Donald Trump encabeza los actos con un discurso el viernes en el Monte Rushmore y otro el sábado en el National Mall, antes de un espectáculo pirotécnico que la organización Freedom 250, alineada con la Casa Blanca, describe como el mayor de la historia, con 850.000 proyectiles lanzados desde diez puntos. Documentos internos del Servicio de Parques Nacionales, revisados por The Washington Post, proyectan que la exhibición generará concentraciones de partículas finas PM2.5 de entre 600 y 1.200 microgramos por metro cúbico en las inmediaciones, niveles que la Agencia de Protección Ambiental considera peligrosos para la salud. Expertos en calidad del aire de las universidades de California en Davis y Nueva York advierten que la combinación de calor, humedad y humo puede atrapar contaminantes cerca del suelo y afectar de forma desproporcionada a poblaciones vulnerables, como ancianos y personas con asma. El evento ha sido designado Evento Especial de Seguridad Nacional, lo que sitúa al Servicio Secreto al mando de un operativo que incluye miles de efectivos de la Guardia Nacional, vallas perimetrales y controles similares a los de un aeropuerto.

Desde la óptica de analistas en Washington, la celebración refleja la polarización política del país. La fundación Freedom 250, creada por el entorno presidencial, ha desplazado a la comisión bipartidista America250, instituida por el Congreso hace una década, en la organización de los festejos. Una decena de estados gobernados por demócratas optaron por no enviar delegaciones a la feria Great American State Fair, cuyos pabellones han registrado escasa afluencia. Una encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research indica que solo cuatro de cada diez adultos se sienten “orgullosos” por el aniversario, y un sondeo de Quinnipiac University revela que el 61 % de los ciudadanos cree que el país no está a la altura de los ideales de la Declaración de Independencia. La Casa Blanca, en cambio, enmarca la fecha como una oportunidad para honrar el progreso nacional y ha vinculado la recaudación de fondos al acceso a actos con el presidente.

Las altas temperaturas también afectan los partidos del Mundial de fútbol que se disputan en la costa este. El sindicato internacional de jugadores FIFPRO ha solicitado retrasar encuentros por condiciones inseguras, y la FIFA ha implementado pausas de hidratación obligatorias. En el plano político, el aniversario coincide con un momento de desgaste para la administración: los índices de aprobación de Trump se mantienen cerca de mínimos históricos, lastrados por la guerra en Irán y el costo de vida, según promedios de encuestas. Las celebraciones prosiguen con ajustes logísticos, mientras los organizadores aseguran disponer de cientos de miles de botellas de agua y carpas climatizadas. Se espera que el calor comience a ceder el domingo con la llegada de un frente frío que podría generar tormentas severas en el Medio Oeste.