Por primera vez, un equipo con participación de la Universidad de Stanford ha identificado las huellas de un sistema estelar binario en el que ambas componentes explotaron como supernovas. El estudio, basado en más de 16 años de observaciones del telescopio espacial Fermi de la NASA, revela que las nebulosas IC 443 (conocida como Medusa) y la recién identificada G189.6+3.3, situadas a unos 6.000 años luz en la constelación de Géminis, son los restos de dos estrellas masivas que estallaron con una diferencia de entre 20.000 y 110.000 años. El hallazgo, publicado en Nature Communications, ofrece una oportunidad sin precedentes para reconstruir la historia evolutiva completa de un sistema binario masivo, desde el nacimiento y la interacción de las estrellas hasta los remanentes que dejaron atrás, según explicó el investigador principal Miltiadis Michailidis.

De forma paralela, un consorcio europeo liderado por el Instituto Nacional de Astrofísica de Italia (INAF) logró cartografiar por primera vez la estructura del campo magnético de un cúmulo galáctico en toda su extensión, desde el núcleo hasta la periferia. Utilizando el radiotelescopio LOFAR y 224 horas de observación ultraprofunda del cúmulo Abell 2255, situado a mil millones de años luz, los científicos demostraron que las líneas de campo magnético no se distribuyen al azar, sino que están organizadas por los movimientos del gas durante la formación del cúmulo. El trabajo, aceptado en Astronomy & Astrophysics, muestra que en zonas de ondas de choque el campo se orienta tangencialmente, mientras que en otras regiones se estira radialmente, lo que constituye la primera evidencia observacional de que los mecanismos que agrupan galaxias también moldean sus campos magnéticos.

En la escala de las galaxias enanas cercanas, otro equipo del INAF, empleando el telescopio espacial James Webb, ha identificado una veintena de estrellas envueltas en espesas capas de polvo en la galaxia Sextans A, un entorno químicamente similar al universo primitivo por su extrema pobreza en metales. Estas «fábricas de polvo», formadas hace entre 2.000 y 3.000 millones de años a partir de estrellas de masa moderada, permiten estudiar de manera indirecta cómo las primeras generaciones estelares enriquecieron el medio interestelar con los granos que luego sirvieron de semilla para nuevos astros y planetas. Los resultados, publicados en The Astrophysical Journal, validan modelos teóricos de evolución estelar en condiciones de baja metalicidad.

Estos avances coinciden con una advertencia de la Unión Astronómica Internacional sobre el impacto de las megaconstelaciones de satélites en la investigación astronómica. El reflejo solar en los satélites de órbita baja genera trazos luminosos que interfieren tanto con telescopios ópticos como con radioobservatorios, y el riesgo de colisiones y del síndrome de Kessler añade una dimensión de seguridad espacial. Mientras Pekín despliega satélites de órbita alta como el Ludi Tance-4 01, que emplea nitruro de galio —material cuyo suministro global China controla en más del 95 %—, la comunidad científica internacional reclama diseños más discretos, transparencia orbital y mecanismos de desorbitado al final de la vida útil. El equilibrio entre la conectividad global y la preservación del cielo oscuro se perfila como uno de los desafíos regulatorios y diplomáticos de la próxima década.