La noche del draft de la NHL en Buffalo quedó sellada por un abrazo gemelo. Cuando los Pittsburgh Penguins llamaron a Markus Ruck con la selección 39, el joven centro de Columbia Británica pudo por fin exhalar: su hermano Liam, elegido en primera ronda por el mismo equipo, ya le había asegurado que todo saldría bien. Los mellizos de Osoyoos, que lideraron la anotación de toda la Liga Canadiense de Hockey con los Medicine Hat Tigers, cumplieron el sueño de permanecer juntos en una misma organización, un guion que ni el gerente general Kyle Dubas consideraba probable. La escena condensó el dramatismo de una velada en la que Suecia igualó su récord histórico con siete jugadores seleccionados en la primera ronda, una marca que no se repetía desde la camada de Victor Hedman en 2009. El delantero del Frölunda Ivar Stenberg fue el primero en escuchar su nombre, como segundo global para los San Jose Sharks, mientras que Oscar Holmertz, portero del Linköping, celebró su llamado por Ottawa en el puesto 87.

La cosecha sueca no fue el único hito con sabor a longevidad. Los London Knights extendieron a 58 años su racha ininterrumpida con al menos un jugador elegido en cada draft desde 1969, la más larga de la Ontario Hockey League. Cuatro miembros del equipo fueron seleccionados, encabezados por Maksim Sokolovskii (Filadelfia) y Jaxon Cover (Ottawa) en primera ronda. La jornada también vio al hijo de una leyenda, Joe Iginla, vestir los colores de Calgary, el club que inmortalizó a su padre Jarome, y a Caleb Malhotra llegar al equipo que dirige su progenitor Manny. Winnipeg, por su parte, apostó fuerte por el centro sueco Viggo Bjork con el octavo puesto y sumó seis nombres más el segundo día, entre ellos el portero eslovaco Samuel Hrenek y el defensa quebequense Alexandre Taillefer, a quien los cazatalentos de la franquicia describen como uno de los patinadores más dinámicos de su clase.

Mientras los jóvenes talentos desfilaban por el escenario, el mercado de traspasos agitaba los pasillos del KeyBank Center. El gerente general de los Winnipeg Jets, Kevin Cheveldayoff, confirmó que la organización escucha ofertas por el portero estelar Connor Hellebuyck, tres veces ganador del Trofeo Vezina y héroe olímpico con Estados Unidos. Hellebuyck, con contrato hasta 2031 y un impacto salarial de 8,5 millones de dólares, expresó su frustración tras una temporada en la que los Jets pasaron de ganar el Presidents' Trophy a quedar fuera de los playoffs. “La autocomplacencia no nos hará avanzar”, declaró el guardameta, cuyas palabras resonaron en una noche de movimientos frenéticos: Brady Tkachuk ya había sido enviado a Florida, Dylan Larkin pidió salir de Detroit y el futuro de Zach Werenski en Columbus parece incierto. Analistas en Norteamérica señalan que equipos con poco espacio salarial, como Vegas o Florida, podrían estar reordenando sus piezas para presentar una oferta.

El draft también dejó sanciones y canjes que reconfiguran el tablero. Toronto Maple Leafs traspasó al defensor Brandon Carlo a St. Louis por dos selecciones de tercera ronda de 2026, apenas unos meses después de haberlo adquirido de Boston. Los Vegas Golden Knights, en tanto, perdieron su selección de segunda ronda como castigo por “violaciones flagrantes” del reglamento de medios durante los playoffs, una medida que desde la óptica de la liga busca preservar la equidad informativa. Con el cierre de la séptima ronda, los gemelos Ruck regresan a la Western Hockey League con la mira puesta en la Universidad de North Dakota en 2027, mientras los London Knights suman otro eslabón a su cadena de 58 años y la NHL se prepara para una temporada baja que promete seguir reescribiendo alineaciones.