El anuncio de la presidenta Claudia Sheinbaum de recibir en Palacio Nacional al pato Merlín, la mascota no oficial del Mundial 2026 que ha acaparado la atención en redes sociales, convirtió un fenómeno viral en un gesto de afirmación cultural. Merlín, un pato que paseaba por calles del Centro Histórico de Ciudad de México con playera tricolor, fue celebrado por la mandataria como ejemplo del carácter festivo y hospitalario de los mexicanos. “La voy a invitar para que traiga a Merlín aquí a la mañanera”, declaró Sheinbaum durante su conferencia de prensa, después de que el ave se volviera protagonista de memes, videos y conversaciones en el arranque del torneo.

Desde la óptica gubernamental, la popularidad del animal refleja el ambiente de cohesión que, según cifras oficiales, ha dejado el certamen. La Secretaría de Turismo reportó ocupaciones hoteleras del 95 % en las tres sedes mundialistas en días de partido y estimó una derrama de 1,800 millones de pesos solo en hoteles y restaurantes. A su vez, el diario británico The Guardian destacó en un perfil que Sheinbaum mantiene una aprobación cercana al 70 % y ha sabido capitalizar políticamente la euforia deportiva, aunque el reportaje también señaló los retos que enfrenta su administración, como la crisis de desapariciones y la violencia del crimen organizado. Analistas internacionales observan que la mandataria utiliza el contexto mundialista para proyectar una imagen de estabilidad y alegría colectiva.

Paralelamente, el gobierno federal intensificó la coordinación con la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH) para atender recomendaciones pendientes. La Sexta Mesa de Coordinación de la Federación, encabezada por la secretaria de Gobernación, Rosa Icela Rodríguez, y la ombudsperson María del Rosario Piedra, reunió a representantes de diversas dependencias para impulsar rutas de trabajo en salud, migración, medio ambiente y reinserción social. Fuentes de la CNDH subrayan que el mecanismo ha permitido no solo dar seguimiento a quejas, sino prevenir violaciones a derechos humanos, en un esfuerzo que contrasta con la agenda mediática copada por el Mundial.

No obstante, el intento de replicar el fenómeno de Merlín derivó en un escándalo de maltrato animal. La alcaldesa de Quiroga, Michoacán, Alma Mireya González, difundió un video donde sujeta con fuerza a un pato también vestido con la camiseta de la selección, lo que provocó denuncias de activistas y reacciones de repudio en redes. El incidente subraya, según expertos en comunicación política, la delgada línea entre la apropiación simbólica y el oportunismo que puede desatar la fiebre mundialista. Mientras tanto, la dueña de Merlín confirmó que el pato asistirá al partido México-Chequia del 24 de junio, gracias a boletos facilitados por el empresario Ricardo Salinas Pliego, y se espera que su presencia en el estadio alimente una narrativa que el gobierno ha sabido conectar con un nacionalismo lúdico y transversal.