Nancy Guthrie, de 84 años y madre de la conocida presentadora de televisión Savannah Guthrie, desapareció de su vivienda en las afueras de Tucson, Arizona, la noche del 31 de enero. Las autoridades locales concluyeron rápidamente que fue víctima de un secuestro: en la entrada de la casa se hallaron manchas de sangre, señales de forcejeo y la medicación esencial que la mujer necesitaba por una dolencia cardíaca. Imágenes de una cámara de timbre mostraron a un individuo armado y con el rostro cubierto manipulando el dispositivo esa misma madrugada.

Días después de la desaparición, la familia y varios medios de comunicación recibieron dos comunicaciones que los investigadores consideran potencialmente auténticas. La primera, según fuentes policiales citadas por cadenas nacionales y una televisora local de Tucson, exigía un rescate de varios millones de dólares en bitcoins a cambio de su liberación. La segunda, enviada alrededor del 6 de febrero, afirmaba que Nancy Guthrie había muerto poco después del rapto y que los captores no tenían intención de matarla. Este segundo mensaje, cuyo contenido se mantuvo reservado durante meses a petición de las autoridades para no entorpecer la verificación de futuras comunicaciones, no incluía una nueva exigencia económica, aunque las versiones difieren sobre si contenía o no una disculpa explícita.

La familia Guthrie respondió a los captores el 7 de febrero con un video en el que Savannah Guthrie, junto a sus hermanos, decía: “Recibimos su mensaje y lo entendemos. Les rogamos que nos devuelvan a nuestra madre”. La presentadora del programa Today se ausentó de la emisión durante más de dos meses y, al conocerse públicamente el contenido de la segunda nota a finales de junio, realizó una declaración entre lágrimas en directo. “Alguien sabe algo. Vivimos en agonía”, expresó desde Nueva York, al tiempo que recordó la recompensa de un millón de dólares ofrecida por la familia, que se suma a los cien mil dólares prometidos por el FBI.

El Departamento del Sheriff del condado de Pima y la oficina federal mantienen la investigación activa, pero hasta ahora no se ha producido ninguna detención ni se ha localizado el cuerpo. Las labores de búsqueda se han extendido incluso al otro lado de la frontera, en la zona de Nogales, Sonora, donde un grupo de rastreadores mexicanos exploró un área señalada por una llamada anónima sin resultados positivos. Las autoridades no han confirmado públicamente la autenticidad definitiva de las notas y el paradero de Nancy Guthrie sigue siendo desconocido.