El final llegó en casa. Santi Cazorla, el centrocampista asturiano de 41 años, anunció este jueves su retirada del fútbol profesional a través de un vídeo difundido en redes sociales. “Ahora que todo termina, cuando las botas se cuelgan y el ruido se convierte en silencio, todo encaja, porque el final no fue en cualquier lugar: fue en casa”, declaró el jugador, que disputó su última temporada con el Real Oviedo en LaLiga. El club carbayón, al que había regresado en 2023 en Segunda División, confirmó que el futbolista percibió el salario mínimo permitido por la competición y donó todos sus derechos de imagen, solicitando a cambio que el 10% de la venta de su camiseta se destinara a la cantera.

La trayectoria de Cazorla se extendió durante más de dos décadas y abarcó los principales escenarios del fútbol europeo. Formado en la cantera del Oviedo, debutó con el primer equipo antes de iniciar un periplo que le llevó al Villarreal, al Recreativo de Huelva y al Málaga. En 2012 fichó por el Arsenal londinense, donde permaneció seis temporadas y conquistó dos FA Cup (2014 y 2015). Con la selección española absoluta disputó 81 encuentros y formó parte de la generación que ganó las Eurocopas de 2008 y 2012, aunque una lesión le impidió participar en el Mundial de 2010. Medios ingleses subrayan su capacidad técnica y su carisma en el Emirates Stadium, mientras que desde España se le recuerda como uno de los talentos más versátiles de su época.

La carrera de Cazorla estuvo marcada por una grave lesión crónica en el tendón de Aquiles derecho que, a partir de 2016, derivó en una infección bacteriana y gangrena. Según detallan medios latinoamericanos, el jugador se sometió a casi una decena de intervenciones quirúrgicas, perdió ocho centímetros de tendón y requirió un injerto de piel del brazo a la pierna. Su último partido con el Arsenal data de octubre de 2016, y muchos analistas en Europa dudaron de que pudiera volver a caminar con normalidad. Sin embargo, Cazorla reapareció en 2018 con el Villarreal y posteriormente jugó tres temporadas en el Al-Sadd catarí antes de emprender el regreso a Oviedo.

El retorno al club de su infancia tuvo un significado que trascendió lo deportivo. En 2012, Cazorla había adquirido acciones del Real Oviedo para contribuir a evitar la quiebra de la entidad. En 2025, ya como capitán, lideró al equipo en el ascenso a LaLiga, poniendo fin a 24 años de ausencia de la máxima categoría. Durante la temporada recién concluida disputó 28 partidos en Primera División, aunque el Oviedo no logró mantener la categoría. Analistas en África y Asia destacan la coherencia de un futbolista que cerró el círculo en el mismo lugar donde comenzó, renunciando a contratos más lucrativos.

El Real Oviedo ha manifestado su deseo de que Cazorla continúe vinculado al club “en cualquier función o capacidad que elija y que le haga feliz”. La institución asturiana, que ya se beneficia del porcentaje de las camisetas destinado a la cantera, abre así la puerta a una nueva etapa para el exinternacional, cuyo legado se extiende desde los títulos continentales hasta la supervivencia económica de un club histórico.