La llegada de la selección inglesa a la sede del Mundial 2026 en Kansas City ha estado lejos de ser apacible. En cuestión de horas, el equipo de Thomas Tuchel tuvo que lidiar con el robo de parte de su material de entrenamiento y, poco después, con una alerta de tornado que forzó a jugadores y cuerpo técnico a refugiarse. Estos contratiempos han encendido las alarmas en la prensa internacional y han convertido los preparativos de los Three Lions en uno de los focos de atención de la fase previa al torneo.

El incidente del robo se produjo la noche del viernes, cuando un camión que trasladaba la equipación desde Florida hasta el centro de entrenamiento Swope Soccer Village fue asaltado. Las autoridades locales, estatales y federales —incluido el FBI— colaboraron en la investigación, que derivó en la imputación de dos conductores, Mustafa Salik y Erfan Kamal, por posesión de bienes robados. Se recuperaron objetos por valor de unos 18.000 dólares, entre ellos botas y guantes de diseño, camisetas firmadas, un balón oficial del Mundial, dos leones de peluche y hasta un set de Lego. A pesar de la gravedad mediática, el arquero Dean Henderson restó importancia al episodio al confirmar que sus botas habían aparecido, mientras que el defensor Dan Burn lo calificó como «un asunto policial». Medios europeos, como los británicos y rusos, destacaron la colaboración transfronteriza para dar con los responsables, mientras que cabeceras asiáticas y de Medio Oriente subrayaron el valor simbólico de los objetos sustraídos.

Apenas unas horas después, el sábado por la noche, las sirenas de tornado resonaron en toda la ciudad. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de tormenta severa con vientos de hasta 129 kilómetros por hora, calificando el aviso como «potencialmente mortal». La plantilla recibió instrucciones directas de resguardarse en un inmueble sólido, lejos de las ventanas, y el festival de aficionados organizado por la FIFA en Kansas City fue clausurado por precaución. Este episodio se suma a las dificultades climáticas que ya habían afectado la concentración del equipo en Florida. Desde la óptica estadounidense, los tornados son un fenómeno estacional que se maneja con protocolos estrictos, pero analistas europeos y latinoamericanos han visto en esta acumulación de infortunios un arranque de signo casi supersticioso para una selección que debuta un 17 de junio.

A la espera del crucial encuentro contra Croacia, la federación inglesa se ha limitado a agradecer la rápida actuación policial y a minimizar el impacto de lo sucedido. La fiscal del condado de Jackson, Melesa Johnson, fue tajante al afirmar que «no se tolerará ninguna actividad delictiva contra visitantes o equipos internacionales». Más allá de las investigaciones y las alertas meteorológicas, el verdadero reto para Inglaterra será mantener el foco competitivo. Observadores españoles e italianos, habituados a las cábalas y a los estrenos caóticos, consideran que estos episodios podrían fortalecer el espíritu de grupo o, por el contrario, convertirse en una distracción innecesaria. Por ahora, en Kansas City se espera que, literal y metafóricamente, escampe.